Head Start项目：伯迪·温罗的教育之旅与联邦政府裁员

当特朗普政府开始解雇联邦雇员，以缩减政府规模时，Birdie Winrow 正准备买房。

48岁的Winrow 在旧金山的“启蒙计划”地区办公室工作才一个月。尽管她在第一轮裁员中幸免于难，但她预感到会有更多裁员，这促使她放弃了她所描述的“美差”。 房主愿意以低于要价的价格把她在东湾安提俄克的房子卖给她。

“我攒了三年钱才到这一步买房，所以我真的很难过，”她说。

这对Winrow来说是一个毁灭性的损失。这栋房子本来会通过努力工作和“启蒙计划”的帮助来实现她的梦想。

她第一次听说这个联邦项目是在将近30年前，当时她还是一个19岁的妈妈，在旧金山抚养着两个孩子。她依靠政府援助项目来维持生计，但她准备摆脱福利，继续她的生活。所以，她在Bayview-Hunter's Point社区的“启蒙计划”中心为她3岁的儿子报名，这样她就可以找工作了。

“启蒙计划”中心的一名工作人员告诉Winrow，她的儿子必须接受牙科检查，这是入学过程的一部分。这促使Winrow带儿子去做了第一次牙科检查，并提高了她的育儿技能。

“对我这个十几岁的妈妈来说，这是一个非常深刻的时刻，让我说，‘哦，我真的需要每天给我的宝宝刷牙，我必须带他去看牙医’，”她说。“那是我爱上‘启蒙计划’的开始。”

儿童保育使她能够在旧金山学区和一家戒毒中心工作。她后来又生了两个孩子，获得了人类服务和人类发展方面的大学和研究生学位，并在社会工作和幼儿教育领域建立了职业生涯。她还回到了“启蒙计划”，担任了各种职位，从教师到东湾几个项目的经理。

她说，她的故事证明了“启蒙计划”是有效的。

这个联邦项目成立于60年前，旨在帮助美国最贫困的家庭打破贫困循环，通过为0至5岁的儿童提供膳食、发育筛查和早期教育，同时帮助他们的父母追求经济保障。

“我知道‘启蒙计划’的力量，因为我使用了‘启蒙计划’给我的工具，使我成为今天的我，并拥有我所拥有的所有这些机会，”她说。

Winrow说，她在地区办公室工作，是因为她想通过担任联邦联络员，为加利福尼亚州、亚利桑那州、内华达州、夏威夷州和太平洋地区的美国领土上的当地“启蒙计划”项目做出更大的贡献。

但是，4月1日，当卫生与公众服务部关闭其一半的地区办事处时，她突然失去了工作。

卫生与公众服务部幼儿发展副助理部长Laurie Todd-Smith通过电子邮件告诉“启蒙计划”提供者，政府正在将10个地区办事处合并为5个，以节省纳税人的钱，此举“将在不影响关键服务的情况下实现多个目标”。

然而，“启蒙计划”的提供者们担心，一些人在特朗普上任后遇到了获得资金的问题，他们担心地区办事处的取消将延迟资金的发放，并阻碍他们为儿童和家庭提供服务的能力。

“这非常令人担忧，特别是对我们的小型非营利组织来说，这些组织根据法律规定，不能持有大量的现金，而且从本质上来说，他们没有现金流，”第9区“启蒙计划”协会的执行董事Ed Condon说，该协会代表160个机构，为美国西部的13万多名“启蒙计划”儿童和家庭提供服务。

他说，这些非营利组织有可能无法按时支付员工工资或房租。

他说，解雇这些地区办事处的工作人员，消除了需要数十年才能建立起来的专业知识。

“启蒙计划”提供者尚未收到过渡计划，说明他们应该向谁寻求支持。Todd-Smith发出的电子邮件指示他们将紧急问题提交给一个在线系统，由“启蒙计划”办公室的工作人员监控。

根据前ACF工作人员的一份备忘录，总而言之，负责监督“启蒙计划”和其他儿童保育和儿童福利项目的儿童和家庭管理局的员工人数在短短三个月内下降了40%。

他们担心这些削减是废除“启蒙计划”更大计划的一部分，正如Russel Vought领导的保守政策蓝图“2025项目”中所概述的那样，特朗普任命他来管理白宫管理和预算办公室。在旧金山地区办公室，Winrow审查了赠款申请，以确保当地机构符合“启蒙计划”的质量标准。

她说，她在“启蒙计划”的经历帮助她理解了将资金用于服务最脆弱家庭的重要性，无论他们是无家可归，还是有发育迟缓的孩子。

她说：“我们需要联邦工作人员，因为他们与为我们的低收入家庭服务的接受者直接联系。”

除了她个人失去工作和她希望购买的房子之外，Winrow 还担心最新的削减会削弱一个为她和她的家人做了很多事情的项目。

她的六个孙子也都参加了“启蒙计划”。

她想知道，后来来的孩子们是否会得到同样的福利。

“我是一个活生生的例子，说明了为什么‘启蒙计划’很重要，为什么‘启蒙计划’很重要——不仅因为我在那里工作，而且很多时候‘启蒙计划’的人……可能从一个孩子开始，或者他们可能从一个家长开始，但最终他们会回馈，”她说。