重返社会：一位前囚犯的就业之路
“昨天，简直是一团糟……我走进去，然后说，‘好吧，我想我得走了’，”乔尔·麦卡特笑着谈论着阵亡将士纪念日的喧嚣。
“然后我抓住他，我说，‘不！你不能走’，”伯克利烟熏店（Smoke Berkeley）的老板蒂娜·弗格森-里夫说，她称这家店为“小奶奶联合店”。
麦卡特正在将他的肘部靠在烧烤店里为数不多的桌子之一的蜡质红色格子桌布上。 在这么小的空间里，很难保持距离，弗格森-里夫说麦卡特就像她的家人一样，还有她的儿子肖恩·哈格勒，他帮助经营这家店。
[pullquote size='small' align='right' citation='乔尔·麦卡特，前囚犯']‘我只想工作。我只想成为社会的一份子。’[/pullquote]自从麦卡特于2017年从圣昆廷州立监狱获释以来，在烟熏店工作给了他重要的经济生命线。 研究表明，最近获释的囚犯失业率创下新高，尤其是在最初的几年。 当麦卡特在圣昆廷监狱度过了九年之后出来时，很多事情都变了——他已经五十多岁了，而且，由于科技繁荣，奥克兰经历了一次整容，使他的家乡变得面目全非，他几乎认不出来了。 拥有能够立即帮助他找到工作的技能对于他的家人来说至关重要。
麦卡特通过“昆廷厨师”项目认识了弗格森-里夫，这是一个烹饪课程，学生们学习厨房技能并获得“ServSafe食品处理员”证书。 希望他们出狱后能在餐饮服务行业找到工作。 麦卡特也确实做到了：先是在奥克兰的“Homeroom”，一个通心粉和奶酪店，现在在烟熏店，在过去的几个月里，他做了从洗碗到给顾客收银再到操作烤炉“大贝莎”的所有事情。
“我只想工作。我只想成为社会的一份子。 我想向圣昆廷的人们展示，‘嘿，这里还有更多。’你仍然可以出来生活，过上有意义的生活，”麦卡特说。
不在乎你入狱经历的老板
弗格森-里夫和哈格勒说，雇用前入狱人员涉及雇主的大量承诺。 但是，如果企业主愿意接受这一点，他们可以在减轻前囚犯再次学习成为员工时所面临的挑战方面发挥关键作用。
“当人们来工作并且他们以前入狱时，他们中的许多人还没有准备好……他们需要时间才能意识到他们有工作；他们有责任，”弗格森-里夫说，她补充说，他们并不总是知道如果他们迟到或生病该打电话。“而这些是我们最终要对他们进行培训的事情。”
五月下旬，他和烟熏店的团队参加了由最近一届“昆廷厨师”班举办的毕业晚宴。 麦卡特是四名前“昆廷厨师”之一，现在已经获释，来为新毕业生加油鼓劲。
[pullquote size='small' align='right' citation='蒂娜·弗格森-里夫，伯克利烟熏店老板']‘当人们来工作并且他们以前入狱时，他们中的许多人还没有准备好……他们需要时间才能意识到他们有工作；他们有责任。’[/pullquote]“回来和他们谈话，让他们知道，‘嘿，那里有机会。 [有雇主]不在乎你的过去。 只要你愿意并且能够工作，你就能找到一份工作，”麦卡特说。“这给了每个人希望。”
知道我是自由的
当麦卡特出狱时，他已经认不出他的东奥克兰社区了：自行车道、帐篷村、人们在天黑后随意在人行道上行走。 但他说，最大的调整是重新拥有了他的个人自主权。
“仅仅知道我是自由的——我花了一分钟才适应过来。 因为我在等待，信不信由你，等待有人告诉我，‘嘿，晚餐时间……嘿，你现在可以离开你的铺位了’，”麦卡特说。“我花了一分钟才重新融入这种生活方式，而不是回头看，等待着有人被袭击或被困。”
获释后的第一个晚上，他与家人共进了一顿欢迎晚宴，包括他的侄女和侄子，他们在被监禁期间无法认识他们。 现在他正在弥补失去的时间——和他们以及自己的妻子和他们3岁的女儿在一起。
即使是支付账单，现在对他来说似乎也是一种奢望。
“（我）以为我不想承担的责任，现在我正在处理，而且我乐于处理，”麦卡特说。
回到烟熏店，弗格森-里夫说，他们最近发现他们的房东已经卖掉了他们的建筑物，他们应该在8月之前搬出去。 他们致力于寻找一个新的地点并继续让麦卡特留下来，但还没有线索。
像这样的房地产交易，就像自行车道和帐篷村一样，是麦卡特将不得不面对的另一个新现象。 但他说，经历了一切之后，“我相信我会没事的。”