疫情下的大学生困境:寻求帮助与援助

作者:卡瑞诗玛·帕塔迪亚2025年06月21日
疫情下的大学生困境:寻求帮助与援助

莉莲·姆沃里亚是一位来自肯尼亚的22岁国际学生,就读于东湾加州州立大学。当COVID-19疫情爆发时,她不仅无法上实体课程,还失去了收入来源:她在校内的工作。她说她别无选择,只能在车里住了三个月。

姆沃里亚目前在东湾加州州立大学读最后一年。在疫情之前,她和亲戚住在一起,但自从三月份到来之后,她无法找到临时的住所或获得经济援助。直到她错过了一次考试,她的一个教授才告诉她学校的“希望先锋”(Pioneers for H.O.P.E.)项目,该项目旨在帮助校园里面临无家可归、粮食不安全和其他严峻情况的最脆弱的学生满足他们的基本需求。

由于疫情,一些大学生不得不面对一系列巨大的挑战。学校不仅仅是教育的场所——对许多人来说,学校也是一个安全、食物和快速互联网接入的场所。更糟糕的是,许多有校内工作的学生现在都失去了工作,这使得满足他们的基本需求变得更加困难。

加州学生无家可归问题的恶化早在疫情之前就已经开始了。正如今年秋季发布的一份题为“瓦解加州学生无家可归”的UCLA广泛报告中指出的那样,2018-2019学年,加州全州11%的加州州立大学学生经历了无家可归。与其他人种群体相比,自认为是黑人或拉丁裔的学生经历了更多无家可归的情况。

该报告还发现,尽管学生中的粮食不安全和无家可归问题在过去十年中一直存在,但COVID-19疫情加剧了这个问题:“由于COVID-19,原本就濒临财务和住房不安全边缘的家庭可能会有资格获得无家可归援助,”报告指出。

当疫情爆发时,失业率飙升。由于就地避难,校长蒂莫西·怀特确保了加州州立大学学生员工的收入得到保护,但仅持续到2020年4月5日。

姆沃里亚说,学校每月向学生提供约300美元,持续了大约三个月。然而,作为一名国际学生,姆沃里亚的就业选择更加有限,因为由于她的签证身份,她没有资格获得校外工作。

“我为学费支付了这么多钱,但没有人愿意为我争取——好像我不是人一样,”姆沃里亚说。“这非常令人不安。所以,是的,我觉得他们[东湾加州州立大学]本可以做得更好。”[pullquote size="medium" align="right" citation="莉莲·姆沃里亚,一位来自肯尼亚的国际学生,就读于东湾加州州立大学”]‘我为学费支付了这么多钱,但没有人愿意为我争取——好像我不是人……这非常令人不安。所以,是的,我觉得他们[东湾加州州立大学]本可以做得更好。’[/pullquote]

在感受到经济压力和困境之后,姆沃里亚联系了国际项目办公室,看看他们是否有任何资源可以帮助她。“我只是被告知他们无能为力,”姆沃里亚说,尽管她在电子邮件中解释说她无家可归。

这就是东湾加州州立大学的“希望先锋”(帮助我们的先锋卓越)项目发挥作用的地方。该项目成立于2016年,旨在帮助学生找到合适的住所、膳食,并安排每周一次的食品储藏室供人们参加,节假日除外。

该项目通常每月帮助少数学生。但在疫情期间,这一数字有所增加。

根据项目协调员达里丝·英格拉姆的说法,在2019-2020学年,东湾加州州立大学的总人数为14,705人,该项目在2020年3月至5月期间帮助了大约10,000名学生。

达里丝·英格拉姆,东湾加州州立大学“希望”项目的项目协调员。(Julia McEvoy/KQED)

英格拉姆在“希望”项目担任她的职位已经两年了。她注意到冠状病毒疫情导致申请食品储藏室和紧急援助的人数激增,并解释说,该项目侧重于帮助学生,从临时住房和支付账单到每周举办一次弹出式食品储藏室。

英格拉姆说,学生们负责选择他们的食品袋里装什么,这有助于消除食物浪费。然后,工作人员组装食品袋并分发它们,遵循社交距离准则。

“我们有新鲜的水果和蔬菜。我们试图让它变得有趣,做一些小食谱,并让我们的学生谈论它有多容易,”英格拉姆说。

“希望先锋”向所有学生提供援助,这与由加州社会服务部运营的联邦食品福利项目CalFresh不同,后者只有特定的人才有资格参加。

尤里迪斯·帕梅拉·桑切斯是东湾加州州立大学现任学生会主席,她说疫情促使她在家里做饭,这样她就不会让自己暴露在病毒中。“我很兴奋,因为有很多免费食物,”桑切斯说。

桑切斯必须优先考虑她可以获得的资源,因为她是“童年入境暂缓遣返”(DACA)项目的受益人,也被称为“追梦人”,该项目为父母带来的年轻美国移民居民提供了合法身份。

DACA的受益人没有资格参加CalFresh项目。“我知道‘希望先锋’,他们不要求任何公民身份要求,所以我真的试图为追梦人推广它,”桑切斯说。

英格拉姆解释说,许多搬回与家人同住的学生出乎意料地不得不改变他们的生活。由于每个人都待在家里避难,而且有许多裁员,家庭现在正在努力解决餐桌上的食物和足够的互联网接入问题。

英格拉姆说,由于这个问题,“希望”项目帮助了海沃德校区的学生,但他们也让学生们联系外部资源。

对于姆沃里亚来说,该项目稳定了她的生活状况,提供了食物和基本需求,并为她提供了“希望”项目的工作。“他们对我来说简直是一个祝福,”姆沃里亚说。

东湾加州州立大学校园为学生提供的额外资源和非接触式食品分发。

阿拉米达县社区食品银行还为学生和社区成员提供非接触式餐点以及在奥克兰分发中心的杂货领取服务。

康特拉科斯塔和索拉诺食品银行在康特拉科斯塔和索拉诺县的多个地点提供非接触式膳食套餐。

有关东湾加州州立大学提供的具体资源以及其他社区资源的更多信息,请访问“希望”资源页面。