旧金山早期教育改革：机遇与挑战并存
去年冬天，旧金山科里·桑蒂兰山坡上的家中，一个学前班被大气河流风暴带来的雨水淹没了，她以为她将不得不停课数周。
地下渗出的水毁坏了木地板、书籍、美术用品、假装玩耍的服装和其他课堂材料。这次损失是对La Bamba学前班的最新生存威胁——桑蒂兰16年前创办的企业，当时她无法为女儿在他们的Oceanview社区找到一个西班牙语沉浸式课程。它经历了经济衰退、疫情，她的两位长期任教的老师辞职以及多年的经济困境。
“有些时候，我曾想过是时候和这个美好的项目说再见了，”桑蒂兰说。
但多亏了“宝贝提议C”，一项支持旧金山为所有儿童提供早期教育和护理的商业税收，桑蒂兰开始看到一些变化。
她获得了15,000美元的补助金，用于安装水泵和修复部分损坏。
她还获得了津贴以增加收入——足以让她聘请一名兼职助理——并且能够获得资金，在后院建造一个结构，用作体验感觉超负荷的孩子的治疗室。自疫情以来，她看到更多孩子因社交隔离而出现发育迟缓。
“我觉得我可以负担得起再雇一个员工，这样我们就可以对需要帮助的孩子们进行一对一的工作，”桑蒂兰说。
2018年，旧金山选民以微弱优势批准了一项商业租金税，以扩大儿童保育的获取途径，特别是针对中低收入家庭，并帮助向早期教育工作者支付生活工资。当时，支持者们主张为儿童保育设立专门的资金流，以帮助解决4岁以下儿童的补贴护理候补名单（PDF），并支付早期教育工作者的工资上涨，其中三分之一的人依靠公共援助计划来维持生计。
为了让他们留在劳动力队伍中，该市计划到2025年向早期教育工作者支付至少每小时28美元的工资。根据加州大学伯克利分校儿童保育就业研究中心的最新数据，这远远超过了加州儿童保育工作者13.43美元的平均工资。
纳税人和商业团体对这项措施提出了质疑，并在法庭上阻挠了该措施，但根据该措施收集的资金去年开始到达家庭和提供者手中。大约在同一时间，市长伦敦·布里德启动了早期儿童发展部，每年拨款3亿美元，以支持该市为所有幼儿提供普遍早期护理和教育的目标。大部分收入来自商业税，尽管由于市中心写字楼和零售空间的空置率上升，这一数字可能会下降。
这些资金增加了教师的工资，扩大了儿童保育的获取途径，使旧金山在改革儿童保育系统方面比该州其他地区更进一步。
现在，收入达到旧金山地区平均收入110%以下的家庭——或者对于四口之家来说每年最多152,400美元——可以为他们4岁以下的孩子申请补贴儿童保育。
“这不是你可以没有的奢侈品，”早期儿童发展部副主任王伟民说。
“我认为在这一点上，几乎每个家庭，每个父母，每个看护人都知道，早期教育对于让孩子们在为上学做好准备方面，以及因此为生活做好准备方面，至关重要，”他说。
自“宝贝提议C”推出以来，符合补贴护理资格的家庭的候补名单已经缩短——从2,000-3,000人降至约1,000人，根据王伟民的说法——但对于满足有婴儿和幼儿的家庭的需求，仍然存在担忧。
“为低收入家庭的婴儿和幼儿提供补贴的能力需要一些时间。所需的基础设施也需要时间，”前监事诺曼·伊，是“宝贝提议C”竞选活动的负责人，在电子邮件中告诉KQED。
“我最担心的是劳动力的增长，”他补充道。
这是因为照顾婴儿和幼儿是一项劳动密集型工作，其成本高于其他类型的儿童保育。
“这是最昂贵的，因为理想情况下，你的情况是每个成年人最多只有三个婴儿。任何高于这个数字的，我的意思是，你可以想象……比如要同时照顾四个婴儿，”王伟民说。
克里斯托·丹里奇-皮尔森在一年之前，当她在伯纳尔高地社区的家中开设“每个人都教一个人”时，看到了这种迫切的需求。
“我一开业，我的候补名单就挤满了怀孕的妇女，她们试图为她们肚子里的婴儿排队申请儿童保育，”她说。
丹里奇-皮尔森说，她从旧金山儿童委员会的家庭儿童保育企业孵化器计划中获得了大力支持，以获得州执照，从而开设和发展她的业务。
开业九个月后，在满足一套高质量标准后，她能够获得城市资金。这些标准包括维护安全和丰富的环境，密切监测儿童的发展，与父母沟通他们孩子的学习情况，并不断进行培训以提高她的技能。
她还必须同意为低收入和中等收入的父母和监护人（例如2岁男孩阿贾尼的祖父基思·安德森）服务——确保他们能够获得高质量的计划。
“他在沟通方面的成长，他的活动，他唱歌的方式，他弹钢琴的方式，”安德森说。“我能把这一切归功于米斯·克里斯托，因为她每周五都会举办音乐会。”
家长凯蒂·勒-布朗说，她把5岁的儿子雷莫送到桑蒂兰的小项目，因为这让他有机会学习西班牙语，并专注于培养整个孩子。
“她培养有同情心的孩子，她教导好奇的孩子，她教给他们像社会正义、环保主义、艺术、舞蹈、体育之类的东西，”勒-布朗说。
桑蒂兰和丹里奇-皮尔森都获得了在小学任教的资格，但他们选择了致力于幼儿教育。
“我最喜欢和最喜欢的大概是婴儿，他们所有教育旅程的开端，”丹里奇-皮尔森说。
王伟民表示，更长期的目标是向早期教育工作者支付与公立学校教师相同的工资，这样他们就可以看到在这个行业中的未来。