旧金山将取消监狱电话费，帮助囚犯与家人联系
旧金山将停止向监狱囚犯收取电话费，并停止提高监狱商店物品的价格，市长伦敦·布里德和警长维基·汉尼斯告诉KQED，这项改变每年将为囚犯及其家人节省约170万美元，而且，市政府官员希望，这将使他们更容易与家人保持联系。
州法律允许各县对囚犯的电话和监狱商品收取溢价——这笔钱用于支持监狱内的康复和重新融入社会服务。在旧金山，这笔钱用于支持协调非营利性服务和囚犯法律服务的员工。
[pullquote align="right" citation="旧金山财务主管安妮·施图尔德雷赫尔的财务公正主管"]“这是一个巨大的经济负担，对低收入的有色人种女性的影响尤为严重。”[/pullquote]
但布里德表示，这种做法正在通过给保持联系带来经济负担，从而伤害囚犯的家人和囚犯本人——这使得罪犯在出狱后不太可能获得成功。旧金山财务主管何塞·西斯内罗斯进行的一项分析发现，90%的电话费和监狱商店费用由被监禁人员的支持网络支付——主要是低收入的有色人种女性。
布里德在公共住房长大，她的兄弟因过失杀人罪和持械抢劫被判处44年徒刑，她说这个问题对她来说是私人的。她的办公室表示，这项改变将使旧金山成为全国第一个停止从被监禁人员及其家人那里获得任何收入的城市。
“从我个人的经验来看，总机电话和我的祖母不得不花在我们的电话费上的钱，以及有时我们的电话因我们无法支付账单而被切断的情况，我对此一直感觉不舒服，”她说。
“无法为被关在监狱里的家人提供支持——这可能会令人沮丧和沮丧……我认为这是一个重要的问题，需要在我们的刑事司法系统中解决公平和公正问题。”
玛丽·范迪格里夫也对这些障碍有个人经历——她吸毒时曾多次被监禁，有时无法负担得起与家人通话的费用。
“这太可怕了，”她说。“无法给你的孩子打电话，或者无法得到你父母的支持——我父亲在我被监禁时去世了。我无法打电话。这让你感到孤独，让你感到孤立。……这是一种可怕的感觉——你觉得自己没有支持。”
旧金山财务主管办公室的财务公正主管安妮·施图尔德雷赫尔说，这种孤立会转化为对更广泛社区的真正影响——和成本。她说，在旧金山，这里的电话费已经低于该州的大部分地区，15分钟的通话费用约为2.10美元，如果有人每天给家人和朋友打两次电话，那么在70天的平均监禁期间，总共需要花费300美元。
这笔费用可能会让低收入家庭陷入债务。
“我一遍又一遍地听到的是，如果你的儿子或女儿从监狱里打来电话，你不会拒绝，而70天内花费300美元……这是一个巨大的经济负担，对低收入的有色人种女性的影响尤为严重，”她说。
施图尔德雷赫尔说，问题在于，每天的联系是该市希望囚犯拥有的。
“大量研究表明，在监狱里的人与他们的支持网络保持的联系越多，他们在监狱里和重新融入社会期间的表现就越好——保持联系的人再次犯罪的可能性要小得多，也不会直接回到监狱，”她说，并指出，如果囚犯不能使用电话，他们就无法安排住所，或在获释前找工作。
施图尔德雷赫尔预测，这项改变可能会带来一个更安全的社区，并为该市节省资金。
“当我们切断人们与他们的支持网络的联系，并要求他们支付他们无法负担的高价，以与他们的支持网络保持联系时，我们最终会为此付出代价，”她说。
这项改变被纳入了布里德截至7月1日开始的财政年度的预算提案，并将于未来几个月内的某个时间实施，此前该市将发布新的电话合同的提案请求。
施图尔德雷赫尔说，电话目前每年产生100万美元的收入，这笔钱在警长办公室和电话公司之间分配。监狱商店里的物品——如卫生用品和食品——被加价43%，为警长办公室带来了另外65万美元的收入。
警长维基·汉尼斯已经努力将监狱电话费降低到低于州平均水平的一半，她说警长办公室现在正在努力解决后勤问题，包括一项新的电话合同。
“对我们来说更难的事情是容量问题——他们能获得多少分钟的免费电话？我们如何以安全的方式管理这些？”她说。“以安全的方式启动它是一项艰巨的任务。”
该提案是旧金山和其他司法管辖区试图减少不成比例地影响低收入有色人种的过高费用的一个日益增长的趋势的一部分。去年，该县取消了对卷入刑事司法系统的人收取的行政费用，注销了21,000人所欠的3200万美元债务。2014年，警长办公室为囚犯向他们的律师拨打的电话提供了免费服务。
纽约市去年取消了从监狱拨打电话的费用，并在一夜之间报告电话增加了38%。
对于范迪格里夫来说，在她最后的监禁期间能够保持联系是帮助她扭转人生轨迹的事情之一。现在，她在社区住房合作组织运营的一个就业培训项目中担任助理游说主管——并且她已经成为消除低收入人群费用的直言不讳的倡导者。
“实际上每天都能和我的孩子和妈妈说话，这帮助我获得了支持，不会感到那么孤独，”她说。“这对我来说是一种不同的体验。我感觉没有人关心我，没有人爱我。……能够和他们说话，他们每天都能听到我的声音，这让他们希望我努力变得更好，反过来也让我想要努力变得更好。”