旧金山学区校车纠纷：供应商诉讼 540 万美元

旧金山联合学区的前校车供应商正在起诉该学区，要求赔偿 540 万美元，该公司声称该学区在 2020-21 学年学生参加远程学习期间未能付款。

这场最新的争议并非私营运输公司第一学生公司（First Student Inc.）与旧金山联合学区之间的首次纠纷，正值全国各地的企业和学区都在努力从疫情期间的损失中恢复过来。

“本案是美国最大的校车公司对我们公立学区进行的企业勒索，”代表旧金山联合学区的律师南希·哈里斯在陪审团审判的开庭陈述中说。“合同条款规定，只有在第一学生公司雇佣的司机驾驶第一学生公司拥有的巴士运送学生往返学校和其他地点时，学区才同意向第一学生公司付款。”

总部位于俄亥俄州的第一学生公司是该国最大的校车运输服务提供商，在疫情期间与旧金山联合学区合作了 40 年，之后两家机构中断了合作关系。

虽然对于 2020-21 学年期间巴士没有运行其通常路线这一点没有异议，但第一学生的代表声称，学区欠他们非运输服务的钱，例如巴士维护和车辆保险。该公司在 2021 年秋季向旧金山联合学区开具了 540 万美元的发票，用于支付这些额外费用。[pullquote align="right" size="medium" citation="Nancy Harris, attorney representing SFUSD"]'本案是美国最大的校车公司对我们公立学区进行的企业勒索。'[/pullquote]为了回应第一学生的诉讼，旧金山联合学区提起了反诉，指控其违反合同、恶意行为和违反《加州虚假索赔法》。

学区坚持认为，根据 2020-21 学年的合同，他们没有义务为服务付费，因为在全市实行居家令期间，巴士没有运送学生。

旧金山联合学区的发言人劳拉·杜德尼克表示，学区还在发给 KQED 的一封电子邮件中声称，该公司“提交了虚假发票，声称在 2020 年 8 月和 9 月有数百辆巴士和司机上路，而当时学生们正在远程学习”。

杜德尼克写道：“当这种方法行不通时，[第一学生公司] 要求学区承担其间接费用。这一策略是其在全国范围内向学区施加压力以增加收入的一部分，而像旧金山联合学区这样的学区却面临预算赤字，并且专注于学生。”

在周四的法庭证词中，疫情期间第一学生公司的总裁保罗·奥斯兰否认向任何学区施加压力要求其在疫情期间付款，并表示他的公司只是在遵守 2015 年开始的合同的条款。

奥斯兰断言，第一学生公司收取的是全额服务费用，这意味着不仅包括运输服务，还包括运营费用，例如车辆保险、巴士技术和加州公路巡逻队要求保持巴士运行的定期维护。

奥斯兰在周四的法庭上说，疫情“影响了我们所有人，但它肯定影响了我们的业务”。奥斯兰现已退休，此前曾负责芝加哥公立学校的运输服务。“当然，这不是勒索。这是为了每个人的利益而采取的举措。”

[pullquote align="right" size="medium" citation="Paul Osland, former president, First Student"]'当然，这不是勒索。这是为了每个人的利益而采取的举措。'[/pullquote]

旧金山联合学区的律师哈里斯强调了合同中关于学校停课的部分。

“在学校停课以确保学生健康和安全或出于任何其他合法原因时，如果总监指示停课，学区无义务接受或支付承包商在此提供的服务。学区同意在学校停课的当天不迟于上午 5:30 通知承包商，”合同写道。

然而，奥斯兰表示，他认为合同的这一部分仅适用于短期停课，例如雪天或火灾日，而不是长达数月的停课。合同中没有对这两种情况做出任何区分。

第一学生公司与美国和加拿大的大约 1000 个学区合作。该公司为普通教育、残疾学生和个性化教育计划提供往返学校的黄色校车运输服务，以及实地考察服务和包车服务。

该公司在给 KQED 的一份声明中表示，提起诉讼是因为“旧金山联合学区的恶意行为和违背承诺”。

声明中写道：“旧金山联合学区选择停止支付根据校车合同要求的许多服务费用，其中包括 230 多辆专门用于旧金山联合学区的黄色校车，第一学生公司在整个疫情期间都保持了这些校车的待命状态。”

“第一学生公司支持其业务合作伙伴，履行其维护运营就绪状态的义务，以确保在学校重新开放后随时准备运送学生。当学校重新开放时，第一学生公司做好了准备，等待旧金山联合学区的召唤。在八个月的时间里，第一学生公司提交了打折发票，但旧金山联合学区却一分钱都没付。旧金山联合学区有可用的资金，甚至还开出了采购订单，但它选择了不付款。这是不公正和不公平的，因此，我们希望在法庭上胜诉。”

在服务 40 年后，旧金山联合学区在疫情期间与第一学生公司断绝了合作关系，学区在 2021 年 7 月将校车运输业务授予了基于应用程序的初创公司 Zūm，签订了一份为期五年的合同，价值 1.5 亿美元。

根据 TechCrunch 的一份报告，在该交易发生时，学区估计新供应商每年将为该学区节省约 300 万美元。

2021 年，第一学生公司起诉了 Zūm，其顾问最近离开了第一学生公司的一个高层职位。第一学生公司声称，该员工在加入 Zūm 的同时，从其公司下载了竞争性竞标。该案将于 8 月 14 日开始审判。

第一学生公司还对旧金山联合学区与 Zūm 签订合同的流程和决定提出了上诉。法院于 2022 年驳回了第一学生公司的上诉。

编者注：本文已更新，以包含第一学生公司的声明。本文也已更正，以准确反映第一学生公司对 Zūm 的诉讼的状态，该诉讼计划于 8 月 14 日开始审判。