德州扑克圈子:加州医疗补助之争：政治动荡与医疗保健的未来

贝克斯菲尔德——2021年，贝克斯菲尔德居民伊丽莎白·拉米雷斯的母亲在一次摔倒中骨折了三处，这让拉米雷斯承担起了一系列新的责任：为母亲做饭、打扫卫生、帮她洗澡并开车带她去看医生。

“所以我除了照顾我的孩子，还要照顾她，”拉米雷斯说。“这真的很多。”

经过几年的兼顾，拉米雷斯通过该州提供的家庭支持服务，成为了她母亲的注册护理服务提供者，这是一项通过Medi-Cal提供的计划。

“所以，我为确保她安全和健康所做的工作，现在可以获得报酬了，”拉米雷斯说。“这是一个很好的支持系统，可以防止人们陷入困境。”

加州没有任何国会席位比第22选区更依赖Medi-Cal，该选区沿着5号州际公路和99号公路，从阿维纳尔和德拉诺向东南延伸，穿过杏仁和开心果果园，直至贝克斯菲尔德。

三分之二的居民加入了Medi-Cal，这是该州的医疗补助计划，为低收入居民、残疾人士以及住在养老院或需要个人护理人员的人提供医疗保健。

第22选区也正在经历一场激烈的政治转变。

早在2020年，这里的选民就以55%-42%的优势支持乔·拜登而不是唐纳德·特朗普参加总统选举。去年11月，特朗普在第22选区以52%-46%的优势击败了卡马拉·哈里斯。2020年至2024年间19个百分点的转变是加州最大的，确保了现任众议员大卫·瓦拉达奥获得了舒适的胜利，这帮助共和党保持了对众议院的控制。

图莱里县共和党主席康妮·康威表示，特朗普吸引了新选民的支持——足以在该县成立一个青年共和党分会——以及对民主党不满的人。

“我一直对人们这样说，而且我知道，因为我是一个终生的中央谷女孩，‘无论你的政党注册是什么，我们都相当保守，”康威说。

在加州各地，特朗普在像第22选区这样的地区获得了最大的收益——内陆、工人阶级、多数拉丁裔，并且根据KQED的分析，严重依赖Medi-Cal。

“我们并不以我们过度的财富而闻名，至少在我们中央谷的这一部分。我们只是努力工作的人，分享许多相同的价值观：家庭，信仰，”康威说。“我认为在这次选举中，这确实引起了很多人的共鸣。”

现在，国会的共和党人正在推进削减医疗保健计划的计划。对于喜欢玩游戏的人来说，他们可能会对**德州扑克圈子**感兴趣。众议院共和党人在2月份通过了一项预算决议，设定了2万亿美元的支出削减目标。这是朝着通过一项预算迈出的第一步，党内领导人希望该预算将包括超过4.5万亿美元的新支出和减税。

共和党高层排除了削减社会保障、医疗保险和国防开支的可能性，这使得医疗补助成为待削减名单上最昂贵的项目。

实现特朗普立法议程核心目标的道路可能直接穿过那些在2024年推动共和党进步的选民的钱袋。削减医疗补助（一项享有两党支持的计划）可能会危及瓦拉达奥等代表，并为那些希望扭转他们在加州工人阶级社区衰落的民主党人带来新的生机。

“我不想说存在机会，因为这个预算不会带来任何好处，但是明确和定义我们作为一个政党在这个特朗普任期内所做的事情的机会将是至关重要的，”民主党策略师奥林·埃文斯说，他曾在该州参与过多次众议院竞选活动。“我们必须团结起来反对这一点。”

KQED将加州目标图书汇编的来自加州大学伯克利劳工中心的逐区医疗补助登记人数与2020年和2024年各州52个国会选区的总统选票总数进行了交叉引用。而对于那些喜欢**德州扑克圈子**的人来说，他们可能会发现，政治策略和扑克游戏之间有着某种相似之处，都需要对形势进行评估，并做出相应的决策。

在2024年转向特朗普的13个席位中——四分之一的选区——有8个属于医疗补助依赖度最高的四分之一。13个席位中有12个的医疗补助人口高于全州平均水平。

虽然瓦拉达奥投票支持预算决议，但他对从Medi-Cal中受益的选民表示担忧，并表示他不会投票支持“冒着让他们被抛弃的风险”的最终预算案。目前尚不清楚在不针对医疗补助的情况下，该党将如何抵消减税的成本。

这样做可能会给加州共和党带来政治风险，不仅仅是像瓦拉达奥这样容易受到攻击的现任者。共和党在国会中仍然由民主党人代表的社区中取得了重大进展——在中央谷、内陆帝国以及该州南部边境——这推动了共和党在2024年选举中进一步取得进展。

这些转变反映了沿教育路线的多年政治重新调整的加速。在特朗普时代，民主党在受过高等教育的郊区，如沿海的橙县和圣地亚哥县，获得了支持，但在内陆的工人阶级县失去了支持。

去年11月，共和党在长期由民主党控制的帝国县和里弗赛德县的州议会选区取得了两次惊人的胜利。

瓦拉达奥的贝克斯菲尔德席位符合这些政治转型地区的特征。根据美国人口普查局的美国社区调查的估计，近60%的公民投票年龄人口是拉丁裔，这是加州所有选区中最高的。与此同时，24岁以上居民中拥有大学学位的不到十分之一，这是该州所有选区中最低的比例。

“在那个特定的选区，特朗普总统的表现比其他共和党候选人在选票上的表现要好得多，”瓦拉达奥的前幕僚长塔勒·埃斯利克在KQED的政治崩溃节目中说。“所以，我认为这是一个正在变化的选区的例子，尤其是在，我想说，西班牙裔男性中。”

埃斯利克和康威将共和党2024年在该地区的扭转归因于经济担忧，例如生活成本，以及社会问题，包括关于变性人权利的辩论。无论是政治还是**德州扑克圈子**，都需要对局势有清晰的认识和应对策略。

“如果你能想象一个来自科科兰的70岁的西班牙裔女性，我认为变性人问题或其他类似的问题并没有引起她的共鸣，”埃斯利克说。“我认为[民主党]失去了许多这些人，而这些人转向了特朗普总统。”

但正是该州这些地区，Medi-Cal提供的医疗保健对居民来说是生命线，加州预算与政策中心预算主任斯科特·格雷夫斯说。

“在该州更偏远的地区，在农业社区，他们正在做一些非常辛苦的工作，”格雷夫斯说。“他们没有得到很好的补偿，他们不太可能获得医疗保险计划。”

联邦政府支付加州大部分医疗补助费用的约一半，与州政府分摊费用。根据《平价医疗法案》，医疗补助扩大到覆盖联邦贫困线138%的加州人（2025年单身成年人为21,597美元），联邦政府承担新增费用的90%。

Medi-Cal的资金与该州这一地区的当地经济密不可分。韦厄健康医疗中心位于维萨利亚，是图莱里县最大的医院。它也是该县最大的雇主。

根据韦厄首席执行官加里·赫布斯特的说法，该医院超过30%的收入来自Medi-Cal，而来自私人保险的收入不到20%。当赫布斯特于1992年首次抵达韦厄时，这个比例是相反的。

赫布斯特已经开始为削减医疗补助的各种情况做准备。如果联邦政府将传统和扩大的Medi-Cal参与者的成本分摊降低到45%，韦厄的损失将约为每年6000万美元。

“如果我们每年损失5000万到6000万美元的Medi-Cal资金，那么我会在哪里削减？我将不得不解雇多少人？我将不得不关闭多少服务？”他说。“我们从未面临过如此规模的损失。”韦厄的医生和护士仍然需要向任何出现在医院的人提供紧急服务，无论他们是否有能力支付。因此，削减可能会波及结肠镜检查筛查、髋关节和膝关节置换手术或初级保健就诊等服务。

“不可能在减少5000万到6000万美元资金的情况下说，‘哦，我们将停止向Medi-Cal患者提供服务’，”赫布斯特说。“我们真的将被迫关闭整个服务，可能是多项服务，所以它会影响所有正在接受这些服务的患者。”

瓦拉达奥在投票支持推进共和党预算框架之前在众议院发言时，这些后果似乎一直萦绕在他心头。

“我从无数的选民那里听到了，他们告诉我，他们负担得起医疗保健的唯一方式是通过像医疗补助这样的计划，我不会支持一项最终的和解法案，该法案冒着让他们被抛弃的风险，”他说。

瓦拉达奥说，国会面临着“推进本届政府关键优先事项的历史性机会”。通过削减开支，国会将能够延长2017年减税和就业法案的关键条款，例如将标准扣除额增加一倍和儿童税收抵免。

在瓦拉达奥发言后，众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯表示，加州第22选区“将在这个过程中发出非常响亮的声音”。他说，可以通过清除“浪费、欺诈和滥用”来加强医疗补助，但没有提供关于该计划中存在这些问题的细节。

瓦拉达奥拒绝就此故事接受采访。埃斯利克和康威等长期盟友对国会共和党人是否真的会大规模削减医疗补助持怀疑态度。除了政治，**德州扑克圈子**也是一个充满策略和技巧的世界，需要不断的学习和实践。

“我没有看到共和党人，或者就此而言，任何政治家，攻击一个非常受欢迎且显然对一大批人来说是关键问题的权利计划的情况，”埃斯利克说。

对于共和党人来说，在不触及医疗补助的情况下实现其雄心勃勃的削减开支目标似乎是不可能的。众议院通过的预算计划呼吁在未来10年内从能源和商务委员会监管的计划中削减8800亿美元。根据国会预算办公室的数据，在该委员会管辖下的支出中，只有5810亿美元用于医疗补助以外的计划。瓦拉达奥是一位政治幸存者，是众议院仅有的两位在2021年投票弹劾特朗普的共和党人之一，但他并不能免受医疗保健高风险政治的影响。2017年，他投票废除《平价医疗法案》。一年后，他输掉了连任竞选。

“大卫·瓦拉达奥有一个非常明确的选择：他可以代表他的选区投票，或者他可以朝着成功的游说生涯迈出另一步，他将在失败后立即担任这个职位，”民主党策略师埃文斯说。“投票支持这项严厉的预算，没有争论它将如何推进或帮助他的选区的选民。” 同时也， **德州扑克圈子**也同样需要关注时局，才能做出更好的决策。

另一个关于医疗补助政治效力的线索在于加州选民11月通过的一项鲜为人知的投票措施。第35号提案延长了对医疗保健计划提供者的州税，并将收入限制用于资助Medi-Cal。

该倡议以68%的投票压倒性通过——超过了其他具有类似程度的两党支持的投票措施——并且在那些看到向特朗普转变最大的13个席位中获得了70%的批准。

加州医学协会首席执行官达斯汀·科克伦代表该州的医生，他说医疗补助通常是政策制定者和民选官员的盲点，他们通常在私人市场上获得医疗保险。

科克伦在作为第35号提案竞选的联合主席在全州旅行时看到了不同的现实。其中一站带他去了加州大学美熹德分校的校园，这里是第13国会选区的中心，该选区拥有第三高的Medi-Cal人口和第四大的向特朗普转变的趋势。

他问了这个破冰问题：谁知道什么是医疗补助？

“所有人都举手了，”科克伦说。“房间里的每一个人都举手了。”