应对气候变化:幼儿园的适应与儿童的保护

在旧金山湾区创下新纪录的十月初热浪期间,海尔兹堡的菲奇山幼儿园的幼儿们把所有的户外活动都集中在早晨,因为温度还没有达到危险的水平。
他们在水桌上嬉戏,用手摇搅拌机制作西瓜汁,并在有叶子的柳树结构下玩耍。到11点,他们退回到有空调的教室,在那里他们通过穿越障碍物来保持活跃。
重新调整游戏时间只是幼儿园全面战略的一部分,旨在适应极端高温和其他气候驱动事件,这些事件正在影响该地区的幼儿。
他们中的一些家庭在最近几年中不得不多次从家中撤离,从2017年具有破坏性的北湾野火开始——要么是为了避开火灾危险,要么是避开火灾产生的有害烟雾,要么是为了防止大风引发另一场火灾而停电。
“当你观察这些孩子在他们生命的前六年中所经历的事情时,世界是非常不可预测、危险和可怕的,”北湾儿童中心总裁苏珊·吉尔摩说,该中心运营着菲奇山幼儿园和索诺玛和马林县的其他13所幼儿园。
“这实际上是帮助他们建立适应力,”她说。
菲奇山幼儿园在一个从当地小学租来的空间里运营。大约六年前,它获得了学校的许可,可以拆除操场上的沥青,并用食用花园取而代之。除了自行车跑道和户外用餐区外,覆盖地面的大部分是覆盖物。工作人员将红木树桩重新用于形成通往滑梯的台阶,并种植柳树以创建一个隧道状的结构。
“在炎热的天气里,你可以进去,[该结构]可以降温多达20度,”该中心的花园和营养项目主管特蕾莎·福戈利尼说。“而且它是一个活的结构,所以孩子们多年来一直在学习、观察和观看它的生长。”

由于人为引起的气候变化增加了热浪的频率、规模、强度和持续时间,减少儿童暴露在高温下的问题变得越来越紧迫。加州大学洛杉矶分校的研究人员发现,在93度的日子里,学校操场上的沥青可以变得高达145度——足以导致三度烧伤。
5岁以下的儿童特别容易受到高温的影响,因为他们汗腺较少,而且更难降温,这可能使他们难以好好睡觉,斯坦福医学中心的儿科医生兼气候与健康医学协会联盟执行主任丽莎·帕特尔说。她补充说,幼儿通常没有意识到自己正在经历过热和脱水的症状。
她说,幼儿教育领域可以做更多的工作来改善其基础设施,并制定处理高温的标准,比如确保孩子们在炎热的天气里获得足够的水,并认识到他们何时可能患上与热相关的疾病。
“幼儿和护理生态系统是如此多样化,因此很难采取统一的方法,因为其中一些是在人们的家中进行的,有些是在大型建筑物中进行的,有些是由提供日托服务的企业进行的,”帕特尔说。

帕特尔说,历史上气候较凉爽的沿海地区的儿童保育设施需要为更长更热的热浪做好准备。她说,她自己的孩子就读的旧金山幼儿园没有空调,所以她帮助安装了一个便携式空调装置。
根据加州大学伯克利分校的城市与学校中心和低收入投资基金(LIIF)在2022年的一份报告,改善像幼儿中心这样孩子们大部分时间都在度过的地方至关重要,这样他们才能免受与天气相关的风险。研究称,大多数早期学习设施陈旧、结构不良,“基本上没有能力承受气候恶化的影响”。

在获得3.5亿美元的州政府拨款以帮助从COVID-19大流行中恢复的加州儿童保育机构中,许多机构都要求进行升级以减少气候影响,LIIF的早期护理和教育高级副总裁安吉·加林说,LIIF正在分配这些资金。项目包括太阳能电池板、遮阳结构、暖通空调系统、隔热窗户和喷雾系统,以保持孩子们在户外玩耍时的凉爽。
加林说,加州各地的儿童保育项目还获得了另一笔3000万美元的州政府拨款,以帮助学区绿化他们的操场。
北湾儿童中心获得了150万美元的大流行救济资金,用于在诺瓦托建造一个价值1200万美元的园区。该建筑将配备备用电源、空气过滤和温度控制系统,使该中心能够在炎热、多风或烟雾弥漫的日子保持开放。
吉尔摩说,该中心将成为一个“韧性中心”,能够在自然灾害或当地紧急情况下保持开放,并成为家庭的聚集地——一个他们可以去的地方,在那里可以安全,而不是疏散所。她回忆说,当2017年的野火迫使他们关闭其中一个幼儿园地点时,他们能够将所有人转移到另一个地点,这有助于为上班的父母提供儿童保育,并为孩子们保持令人安心的日常作息。
“当一切都关闭时,并且他们在家里没有电力或空气过滤器时,我们将最大限度地减少这些家庭所经历的创伤,”她说。

福戈利尼说,操场也将有充足的遮阳结构。
除了结构性改进之外,她说该中心的工作人员还教孩子们关于花园中的季节性变化,作为一种以适合发展的方式介绍气候变化的方法。该中心采用了瑞吉欧·艾米利亚早期儿童教育的理念,该理念认为环境是除了父母和教育者之外的“第三位老师”。
孩子们学习在蠕虫箱中回收和堆肥食物垃圾,作为该中心的“花园之味”课程的一部分,该课程已成为一种模式,用于教幼儿关于环境的知识,并已被其他州和乌干达等国家/地区的早期教育项目采用,福戈利尼说。
孩子们也被教导要经常休息。福戈利尼说,这些是孩子们建立他们的“绿色肌肉记忆”并帮助他们适应不断变化的气候的积极方式。
“孩子们越了解他们周围发生的事情,他们就越不会对变化感到惊讶或不知所措,”她说。
更正:此故事的先前版本错误地指出,儿科医生丽莎·帕特尔帮助在其孩子的幼儿园安装了暖通空调系统。这是一个便携式空调。