幼儿教育工作者工资低迷：公共资金支持不足

根据周三发布的一项新研究，尽管前所未有的公共资金帮助教导和照顾幼儿的计划从疫情中复苏，但幼儿教育工作者仍然是全国收入最低的职业之一。

低时薪使这些工人，其中有色人种女性占很大比例，处于职业的后百分之三。尽管他们的工资从 2019 年的平均每小时 11.65 美元略微增加到 2022 年的每小时 13.07 美元，但他们的工资增长落后于快餐工人和零售工人，加州大学伯克利分校儿童保育就业研究中心的研究发现。

在加利福尼亚州，幼儿教育者的工资中位数略高于全国平均水平，为每小时 15.66 美元，但该研究的作者表示，这仍然低于该州单身成年人的生活工资 19.97 美元。

研究人员表示，前所未有的公共资金，特别是来自联邦《美国救援计划法案》（ARPA）的资金，帮助儿童早期教育和照料系统免于崩溃，但未能充分维持其工人的长期生计。

“即使在 COVID-19 使其陷入困境之前，该系统也一直很脆弱，”该中心执行董事兼该报告的共同作者 Lea Austin 说。

专家们长期以来一直将儿童保育描述为市场失灵的例子，原因在于许多问题：儿童保育费用高于大多数家庭的承受能力，然而，运营利润微薄的儿童保育计划却无力在不提高学费的情况下提高工资。

“提供早期照料和教育服务的人长期以来通过向他们支付的贫困水平的工资来补贴成本，”Austin 说。

她说，低工资导致系统内员工的高流动率和短缺。

该研究强调了旨在加强其系统的州和地方计划，包括加州为家庭儿童保育提供者设立的全国首个退休基金。

在旧金山，一家儿童保育机构利用地方资金向其幼儿教育者支付每小时 28 至 45 美元，具体取决于他们的资格，并且它利用联邦疫情援助资金向工人支付每天 100 美元的危险津贴。

“我们正在看到这些投资的好处，”Felton 研究所早期照料和教育项目主任 Yohana Quiroz 说。

“我们看到了过去从未见过的显著的留任率，”她说。她说，每个学年开始时，100 个幼儿教育工作岗位中有 30 个仍然空缺，但今年秋天，她只有四个空缺。

但 Quiroz 说，仅靠地方资金无法支持在旧金山这样昂贵的城市提供儿童保育的高昂成本，她补充说，她依靠联邦、州和地方资金的组合来运营她的项目。

犹他州和密西西比州等州使用 COVID-19 救济资金来提高幼儿教育者的工资，但当这些资金上个月耗尽时，他们的支持停止了。

该报告的主要作者兼该中心多州和国际项目主任凯特琳·麦克莱恩表示，这些项目帮助稳定了这些州的劳动力，并表明公共投资支持他们可以带来更丰富、更负担得起的儿童保育。

麦克莱恩说：“现在是国家、州和地方领导人加紧努力而不是退缩的关键时刻，这些技术熟练的教育工作者的支持对儿童、家庭和经济至关重要。”