奥克兰少年奥运会：田径宝石队的追梦之旅

当其他孩子在迎接新学年开始前享受暑假最后几天的时候，来自奥克兰的五名小学生田径运动员已经准备好穿上运动鞋，参加本周在爱荷华州举行的少年奥运会。

这些8到10岁的运动员，以及一个敏捷的5岁队友，是东奥克兰田径宝石队的一部分，这是一个非营利组织，旨在帮助来自各种奥克兰联合学区（OUSD）校园的学生在体育运动中取得成功——并提供指导。

东奥克兰田径宝石队最初是由加州大学田径名人堂田径明星、已故的威利·怀特教练在二十世纪初创立的。怀特教练于2021年去世，享年82岁。但在他作为20世纪50年代的超级运动员期间，他在超过60年的田径指导生涯中获得了无数荣誉和奖项。1981年，伯克利市将7月11日定为“威利·怀特教练日”，随后奥克兰市于2016年宣布6月7日为纪念他的日子。

特拉伊文·索托-约翰逊教练（被称为索托教练）是怀特教练的老朋友，也是该非营利组织的现任领导者，他接过怀特教练的接力棒，保持了东奥克兰田径宝石队作为一个活跃的社区组织。索托教练说，在学年期间，大约有25个5到18岁的孩子参加了这个项目。

今年，五名学生获得了参加俄勒冈州尤金市的美国田径（USATF）少年奥运会的资格，在那里他们上周末参加了三个项目的比赛：4×100米接力赛、跳远和铅球。虽然东奥克兰田径宝石队的运动员经常有资格参加少年奥运会，但这是该队第一次进入决赛并为此次赛事旅行。

接力队目前在全国排名第9位。8岁的约翰·霍华德三世在铅球比赛中获得第8名，获得了决赛资格并获得了全美奖牌。9岁的卡登·雷姆森是宝石队的第一年，他说他通过投出一个圆形的、6磅重的铅球，投出了6英尺14英寸的个人最好成绩。他的母亲贾斯敏·雷姆森-奥马里开车送他到俄勒冈州参加比赛。

“我认为整个赛季都是一个建立信心的过程。然后，为了达到那个水平，他站得更高了一点，手臂和肩膀稍微向后，”她说。“所有拦住他的人都在告诉他，伙计，无论你排在哪里，无论你做了什么，都有成千上万的孩子想来这里。”

索托教练的儿子伊莱贾·索托-西姆斯是该队中唯一一个有资格参加所有三个比赛项目的运动员。8岁的威廉·布莱克威尔三世是接力赛的最后一棒，在跳远和100米比赛中获得了几枚金牌，他在俄勒冈州比赛时超越了许多强劲的对手，帮助接力队取得了全国排名。（最后一棒是接力赛的最后一个位置，通常为队里最快的跑者保留。）宝石队甚至还有一个5岁的凯登·汤普森，他在整个赛季中获得了惊人的19枚奖牌，同时还能跟上他年长的队友的步伐。

“作为父母，我可以自豪到脸都发青。但我会问他，‘你为自己感到骄傲吗？’因为这很重要，”汤普森的母亲乔斯林·埃文斯在周一下午在卡斯尔蒙特高中的练习中说。“我只是喜欢看他们在自己的领域。这太自然了。这让我感到非常自豪，因为有多少人可以说他们的孩子参加了少年奥运会？”[pullquote size="medium" align="right" citation="乔斯林·埃文斯，5岁凯登·汤普森的母亲”]‘作为父母，我可以自豪到脸都发青。但我会问他，‘你为自己感到骄傲吗？’因为这很重要。[/pullquote]在尤金的奥运会首秀结束后，这些奥克兰学生现在正准备参加他们迄今为止生命中第二大比赛：7月26日至8月5日在爱荷华州得梅因举行的业余体育联盟（AAU）少年奥运会。

“一想到这件事，我的眼睛就湿润了，”索托教练抑制着情绪说。“威利·怀特教练是一位传奇教练。我与他合作超过15年，帮助建立了这个项目。所以能够处在这个位置，我们现在所处的位置，我说，‘教练，我们会做到的，教练。我们会做到的。’”

扎根于奥克兰

东奥克兰田径宝石队通往少年奥运会的道路并不容易。事实上，它甚至没有铺好。当训练开始时，该队没有一个可以练习的跑道，更不用说跳远坑了。宝石队通常在卡斯尔蒙特高中在麦克阿瑟大道的晚上训练，但当时，场地正在建设中。所以索托教练租了班克罗夫特中学的场地，让他的运动员保持敏锐，直到卡斯尔蒙特的跑道准备好在五月欢迎该队回来。

“这是多么棒的一年，”索托教练说。“我们有九个[学生]获得了爱荷华州的资格，但我们没有足够的资金让每个人都去。很多资金是在我们需要注册之后才到位的。但我们有足够的资金来接送接力队，因为他们获得了资格，然后，[10岁的]跳远运动员，我们也能够让他去了那里。”

当被问及奥克兰联合学区可以做些什么来支持东奥克兰田径宝石队未来的努力时，传播总监约翰·佐佐木告诉KQED，由于该组织存在于学区之外，它不能直接向该队提供资金。但它可以通过将该队与经常与该学区合作的当地公司联系起来，以其他方式表示支持。

“任何时候，我们都有一个伟大的组织，我们与之密切合作，并且帮助我们的孩子，我们都希望提升这些组织，”佐佐木说。“因为它确实，毫无疑问，需要一个村庄来用所有这些美好的组织来抚养我们的孩子。”

当消息传遍社区，得知有九名东奥克兰田径宝石队的运动员获得了爱荷华州的资格，但该队缺乏资金让每个人去参赛时，奥克兰站了出来。索托教练为他的团队发起了一项GoFundMe活动，截至本报告发布时，该活动从130笔捐款中获得了超过7600美元，而其目标是20000美元。

筹集的资金将用于帮助该队支付在爱荷华州的旅行、食物和住宿费用。在俄勒冈州的少年奥运会之前，许多学生从未踏足过加利福尼亚州以外的地方。

当地的企业，如在东奥克兰和西奥克兰运营的公司Radius Recycling（前身为Schnitzer Steel），听说了宝石队获得少年奥运会资格的消息，并额外捐赠了10000美元以支持他们的旅行。

Radius Recycling的教育合作关系、政府和公共事务经理塔西恩·夸米勒告诉KQED，她从小就就读于奥克兰的各种学校，从马丁·路德·金小学到奥克兰艺术学校。

“认识到我们城市中一直存在的公共安全问题，索托教练所做的工作确实是在让一群孩子远离街头，”她说。“除此之外，它还在向他们展示外面可能存在的一切。”夸米勒说，她认识怀特教练，并看着索托教练继续了他的遗产。

“我只知道索托教练一直在让球队蓬勃发展，并履行了他对怀特教练的承诺，让球队继续前进，”她说。“我为他履行了他的承诺感到非常自豪。这对于球队来说就像一个童话般的赛季。”

“我们就像隐藏的宝石”

金属碰撞的清脆声音从远处传来，四个孩子和一群家长站在一个原始的足球场上，周围环绕着一条陶土色的跑道。在一个温暖的周一下午，在卡斯尔蒙特高中的新建体育场里，宝石队正在举行他们飞往爱荷华州之前的最后一次训练。

“这些让我脖子疼，”8岁的约翰·霍华德三世自豪地穿着他整个赛季的所有奖牌。“另一个孩子在索托教练叫孩子们专注于跑道上的热身运动之前，在场地末端附近做了一个快速的翻滚动作。

当父母们站在场上，脸上洋溢着自豪时，索托教练告诉KQED，宝石队的父母们，以及奥克兰的支持，给了孩子们在下一场比赛中取得成功所需的动力。

“奥克兰社区现在正在为你们加油，”索托教练说。“我们就像隐藏的宝石。关于奥克兰有很多负面因素，你无法看到积极的一面。这是我看到我们正在做的积极的事情之一，因为我们不仅仅是竞争或擅长田径。我们关心健康。我们正试图通过田径来改善社区的健康。”

在训练期间，一位宝石队的成员已经和他的家人一起飞往爱荷华州，因为他被安排在周二开始的比赛中。威廉·布莱克威尔三世是前匹兹堡钢人队的外接手威廉·布莱克威尔二世的儿子，他告诉KQED，自从他9个月大以来，他的儿子就让他和他的妻子艾莎·布莱克威尔感到惊讶。尽管如此，看到他的孩子全速追逐新目标永远不会过时。

“他正在向世界展示他真正能做什么，”小布莱克威尔说。“我将永远支持他、训练他、推动他、鼓励他、加强他、爱他。因为运动只持续这么长时间。但对我来说，父亲是一辈子的事。”