奥克兰学校董事会叫停关闭学校计划

在周三深夜的投票中，奥克兰的学校董事会取消了此前批准的关闭或合并该学区内多所学校的计划。

此举（PDF）挽救了五所原定于明年关闭的小学，包括布鲁克菲尔德小学、卡尔·B·蒙克小学、格拉斯瓦利小学、霍勒斯·曼小学和高丽松发现学院。

希尔克里斯特小学此前计划根据先前的计划失去其六年级至八年级的班级，现在也将保持完整。

这次以4比2的投票结果，叫停了2月份备受争议的关闭或合并该学区11所学校的决定，原因是入学人数下降和预算赤字不断增加。然而，这一逆转并不适用于名单上已经关闭或缩减规模的另外五所学校。

这一决定是在几位新成员当选之后做出的，其中包括瓦莱丽·巴彻勒和詹妮弗·布劳哈德，他们都在去年竞选时表示支持推翻关闭学校的决定。“在选举期间，奥克兰社区在所有三个学校董事会选举中都明确表示，他们不希望看到更多学校关闭，”巴彻勒说。“所以我认为我们需要确保社区的声音得到倾听。”

此举也发生在学区内许多家庭的关键时刻，他们很快就要决定明年把孩子送到哪里上学。

“我们将成为全国同等规模城市中第一个撤回学校关闭计划，拥抱全面的社区控制的城市，”董事会主席迈克·哈钦森说，他提出了扭转关闭学校的决议，并且是最初计划的早期、直言不讳的反对者。

哈钦森表示，他希望此举能让家庭的入学过程更容易一些，并将为董事会修复去年2月具有分裂性的投票造成的损害铺平道路。该决定引发了学生和教职员工的罢工，两名奥克兰联合学区（OUSD）的工作人员进行了为期18天的绝食抗议，以及州司法部对可能侵犯学生公民权利的调查。

“我们的目标不仅仅是从关闭学校中拯救我们的学校，而且目标必须是重建我们的学校，最终使它们成为整个学区内每个社区都想要和应得的高质量学校，”哈钦森说。

将近三个小时的时间里，参加周三会议的众多学生、家长和教师通过现场和Zoom向董事会成员恳求停止关闭学校。

“这不应该公平，”卡尔·B·蒙克小学的二年级学生奥利维亚告诉董事会。“我还没上三年级，我不想去新学校，因为这所学校很棒。我喜欢它。”

在会议上，奥克兰联合学区（OUSD）的负责人凯拉·约翰逊-特拉梅尔敦促学校支持者也要求来自市和县的更多支持，以帮助该学区解决入学人数下降的问题，这导致了州资金的减少。她还表示，需要做更多的工作来提高教师的工资，并为他们和学区家庭提供更多可负担的住房选择。

“我们可以把我们的学校数量增加一倍，但如果我们不能吸引人们来这里，我们就不会有我们需要的工作人员，”她说。“其次，住房。家庭正在搬走，我们的员工正在搬走，因为这太贵了。这不是我们自己能解决的问题。”

投票结束后，蒙克小学三年级学生卡尔·佩佐尔的父亲表示他感到非常高兴和欣慰。

“这是一个漫长的一年，”他说。“从绝食抗议到静坐示威，到集会，到努力，再到倡导。有很多人发出了他们的声音，并为此付出了很多努力。”

佩佐尔称赞了蒙克小学的特殊教育项目，他说他的儿子在那里茁壮成长。

“如果他们要关闭该项目，这将给他的同学和我们的家庭带来很多干扰，”他说。“对于一个残疾孩子来说，进入一所新学校并不容易。进入一个新的生活，面对新面孔……当你有其他问题要处理时，这会加倍困难。”

巴彻勒表示，学区现在必须迅速采取行动，重新开放这五所被挽救学校的入学，并确保它们都有适当的员工配置，因为一些教师已经开始在其他地方找工作。

哈钦森和董事会成员范塞德里克·威廉姆斯也投票支持推翻关闭学校的决定，而第三位新成员尼克·雷斯尼克投了弃权票。

董事会成员萨姆·戴维斯是少数投票反对撤销关闭学校决定的成员之一，他说他想等待对影响的财政分析，该分析要到本月晚些时候才能准备好。戴维斯说，他担心该学区在未来几年内将无法支付账单，最终也无法摆脱自2003年以来一直处于的州托管状态。

“许多与奥克兰规模相近的学区有50到60所学校，而我们有78所。这是情况的基本数学。这就是我支持减少学校数量的原因，”他说。

但巴彻勒认为，学区不应该关闭学校，而应该削减其中心办公室的人员以及与外部顾问签订的许多昂贵合同。

“我们需要彻底审视一下我们在中心办公室的支出以及我们在顾问合同上的支出，”巴彻勒说。“我们常常忽视了我们可以在这两个方面削减或修改的内容，而只是关注我们的学校和我们可以关闭的地点，我想改变这一点。我想改变这种动态。”

巴彻勒还表示，她现在正在考虑推动重新开放两所学校——社区日校和帕克小学——位于她所代表的东奥克兰社区，这些学校由于去年的投票已经关闭。

“我想与这些家庭、教育工作者和学生进行对话，看看他们想要什么样的项目，他们希望在哪里，以及我们如何才能最好地支持他们，”巴彻勒说。“但我的目标是重新开放这些学校，或者重新开放这些项目，以确保我们在所有不同的社区为我们所有的学生提供服务。”