奥克兰学区面临财政危机：预算短缺与学校合并之争

更新于周三下午 4:39

如果奥克兰学区不做出重大的预算调整，最早将于明年秋季耗尽资金，阿拉米达县教育办公室的负责人在一封新信中以严峻的措辞阐述了困扰该学区的财政危机。

根据周二发给该学区并由 KQED 获取的信函，奥克兰联合学区今年面临 1.52 亿美元的预算赤字，但正在推迟艰难但重要的决定。信中还说，如果 OUSD 未能在未来六个月内批准长期延误的成本节约措施——最重要的是可能关闭和合并学校——它可能会在 11 月份耗尽现金，并且无法履行其财务义务。

“如果董事会现在不做出决定，它将迅速失去完全做出决定的能力，”阿拉米达县主管 Alysse Castro 在信中写道，这增加了如果该学区需要来自该州的另一次破产贷款，地方控制权将完全丧失的可能性。

卡斯特罗的办公室也在加强对陷入困境的学区的监督，此举是由该学区今年第一次财政审查中的负面预算认证自动触发的。阿拉米达县教育办公室将指派一名财政顾问，在接下来的六个月内指导 OUSD，因为它推出了其最新的预算平衡计划，该计划于 6 月获得通过。

“这是提供额外干预以支持董事会在其决策工作中的最后机会，”卡斯特罗在信中写道。

这一警告是在 12 月紧张的最后一次学校董事会会议之后发出的，会上董事会成员预计将对一项合并 10 所小型学校的提案进行投票，这些学校位于五个校区。尽管到场的家长、学生和工作人员座无虚席，情绪激动，但没有代表提出对该计划进行投票的动议，导致该计划无限期停滞。

前董事会主席萨姆·戴维斯选择不再竞选连任，他警告不要将问题进一步推迟，因为这只会意味着以后做出更大的削减。

“今年我尽力作为你们的主席，帮助我们度过 AB 1912 [合并] 过程，”他在会议结束前说。“然而，我们在 12 月没有就我们都知道不可避免的学校关闭和合并做出决定，因为不断上涨的生活成本正在将家庭赶出奥克兰，并且总体的入学人数正在下降。”

自 2021 年以来，OUSD 已经两次放弃了关闭学校的计划，当时一项关闭 11 所学校的计划引发了家长的广泛愤怒和两名工作人员的绝食抗议。该提案获得通过，但当一个新董事会在 2023 年 1 月上任时，该提案被撤销。

戴维斯在接受 KQED 采访时表示，去年秋天，在 OUSD 主管凯拉·约翰逊-特拉梅尔向董事会成员提出了一份更大的关闭学校名单后，提出了合并计划，但并未获得足够的支持。

负责协助该学区和县进行财务管理的财务公司 FCMAT 表示，根据阿拉米达县的信函，该学区一再未能利用其工具来制定“连贯”的财务偿付能力计划。

“该学区没有使用这些资源，而是创建了多个替代方案，当面临艰难的决定时，它会不断修改或绕过这些方案，”FCMAT 的审查报告称。“因此，学区董事会推迟了必要的决定，并且当做出决定时，它们要么被撤销，要么其执行被延迟。”

预算危机并非新问题——OUSD 自 2003 年以来一直在州政府的接管之下，目前计划在 2026 年向州政府支付最后一笔贷款后重新获得完全的财务控制权——但入学人数下降和薪酬大幅增加加剧了这一问题。

在 2019 冠状病毒病大流行期间，OUSD 能够依靠一次性救济资金，尤其是在学生人数下降的情况下，但这些资金现已枯竭。

2023 年 6 月，在教师进行了为期七天的罢工后，董事会投票决定给教师加薪 10%，但没有在其他地方进行必要的预算调整，该学区一直在超支以支付这些新的工资。

虽然入学人数在 21 世纪初有所下降，但 OUSD 开设了 40 多所新的小型校区，作为一项旨在改善奥克兰低收入社区学生公平性的运动的一部分。

该学区的首席预算官丽莎·格兰特-道森表示，过去，入学人数下降是该学区“几乎无法接受”的事情。多年来，他们一直推迟重组，并通过年中削减来勉强维持。

“几十年来，我们一直没有解决系统性问题，最终要求主管……和工作人员努力在这一年中解决问题，并承诺‘我们将来会做点什么’，”她告诉 KQED。“这并没有发生，我们只是到了我们历史上无法做出改变的地方。”

当前的预算平衡过程——称为重新设想、重新设计和重组计划——包括审查该学区的占地面积，这可能意味着关闭或合并学校，以及重组其人员配置公式、业务和运营以及学校现场分配。董事会还将审查公平性和学生的学习成果。

在董事会上个月批准了 20 多个针对学区工作人员的预算平衡解决方案之后，它将增加预算团队在 2025-2026 年支出计划中确定的成本节约。这些措施包括集中与社区机构和供应制造商签订的合同，并减少学校现场的自由支配资金。

在没有戴维斯的情况下，新董事会似乎不像上届那样容易接受学校合并，但卡斯特罗警告说，官员们已经到达了她在过去一年预算讨论中警告过的“十字路口”。

“一条道路通往完全的地方控制：还清贷款，退出托管，并开启可持续社区学校的新时代。另一条道路——一条由拒绝做出权衡和推迟艰难的决定铺就的道路——迅速导致来自州的另一次破产贷款和地方决策权的丧失，”她写道。

格兰特-道森不确定这是否足以充分制定一项战略财政计划，也不确定董事会是否会采取行动实施该计划。

“我认为他们可以制定概念。但从历史上看，我们看到的是，有一种朝着一个方向前进的承诺，但你就是无法到达那里，”她说。