奥克兰学区拟合并学校：家长反对，财政挑战依旧
数十名奥克兰的家长和教育工作者敦促学校董事会在周三晚上的会议上拒绝一项合并五对公立学校的提议。
根据首席学术官Sondra Aguilera的说法，在董事会没有支持更广泛的学校关闭计划后，上周宣布的合并将为奥克兰联合学区节省资金，并解决入学人数下降的问题。然而，它们也将影响家庭表示急需的小型学校社区和双语项目。
该计划将在明年秋季合并10所共享五个校区的学校。这些校区共有3300名学生，每所学校的学生人数在176到440人之间。学区预测，合并这些学校每年将节省高达350万美元——这仅能略微缓解其预计的1.74亿美元的两年赤字。
董事会计划于12月11日就拟议的合并以及其他节约成本的措施进行表决。
在周三的董事会会议上，许多家长和老师都表示反对这项提议，他们认为这项提议过于仓促，可能会伤害学生。
“留给家庭对这项计划做出回应的时间不到一周，然后在他们真正投票之前还有四周的时间，这感觉真的像是对受到影响的人缺乏尊重，”奥克兰教育协会发言人、前EnCompass学院老师Kampala Taiz-Rancifer说。
合并名单上的10所学校中有9所是在奥克兰联合学区（OUSD）于1997年通过一项鼓励更多小型学校的政策后开放的，特别是在该市低收入的“平原”社区。
拟议的四项合并将把一所开设双语或双语沉浸式西班牙语课程的学校与一所没有此类课程的学校合并。其中一所学校还将合并一所高中和一所服务于不同年级的初中。
Taiz-Rancifer说，目前许多学校也有大量的黑人学生，她担心这些社区会在合并中被取代。
“你最终会面临的情况是其中一个项目被取消，”Taiz-Rancifer告诉KQED。“也许你要取消一个语言项目，但然后……你就会取代那些孩子，因为他们的父母希望他们的学生能够获得这些语言项目——或者你将取代黑人学生。”
“这就是为什么他们多年来没有这样做，因为考虑如何合并这些项目是非常困难的，”她继续说道。
奥克兰联合学区上次尝试合并学校是在2022年。关闭11个校区的计划导致了绝食抗议、多处场地被占领，以及家长和教育工作者的愤怒，他们表示这将对低收入和代表性不足的学生产生不成比例的影响。
该计划于2022年2月获得批准，但在2023年1月上任后，现任董事会放弃了该计划，选择仅关闭两所学校，合并一所学校，并取消另一所学校的初中年级。只有奥克兰联合学区董事会主席Sam Davis和董事Clifford Thompson投票反对撤销关闭计划。
Davis表示，学区总监Kyla Johnson-Trammell也提出了一个更大的学校关闭名单，以补充今年秋季正在考虑的五项合并，但未能获得董事会多数成员对该计划的支持。
他担心仅这五项合并不足以拯救学区免于州政府的干预。
“很明显，我们需要做些什么才能变得更可持续，但目前还不清楚我们的董事会为此制定的计划是什么，”Davis上周告诉KQED。
就像旧金山学区——最近暂停了一项关闭几所学校的计划——奥克兰联合学区必须弥补巨大的预算赤字，并弥合因入学人数下降造成的差距。根据阿拉米达县主管Alysse Castro的说法，该学区的总入学人数在过去20年中下降了30%，并正走向“财政悬崖”。
奥克兰联合学区距离在2003年因财政破产而被州政府接管以来，大约还有18个月的时间才能重新获得充分的当地控制权。如果学区无法纠正其反复出现的预算短缺，则有可能重蹈覆辙，阿拉米达县大陪审团在2019年的一份报告中表示，这种情况正在推迟解决，同时存在功能失调、浪费和“破败的行政文化”。
Johnson-Trammell将合并学校的举措称为学区实现财政稳定长期计划中的一步，其中包括集中服务提供商和学校现场支出。
但这一切都可能在1月份发生变化，届时董事会将再次改组。坚决反对学校关闭的董事Mike Hutchinson将继续留在董事会，而将接替Davis席位的Rachel Latta也对这些问题表示担忧。
Thompson似乎将在包含四个受影响校区的第7区再次当选，另外两名新任董事会成员将服务于第5区和第3区，剩余的六所学校位于这些区。
学区计划合并的学校有：
- 国际社区学校和Think College Now小学
- 万赞尼塔社区学校和万赞尼塔SEED小学
- 团结成功学院和生命学院
- 橡树林小学和EnCompass学院
- 弗雷德·T·科雷松发现学院和希望小学