太阳能汽车挑战赛：高中生的创新与挑战

编者注：在本文发表一天后，KQED 获悉帕洛阿尔托高中团队决定不参加太阳能汽车挑战赛。该团队一直在德克萨斯州的高温下为这项活动准备了将近一周的时间，温度达到了三位数。项目主管Rupa Chaturvedi表示，她认为在这种条件下每天驾驶六个小时对孩子们来说太危险了。“我们非常高兴能够制造出一辆可以在公路上行驶的汽车，但根据天气条件推到极限没有任何意义，”她说。

截至周日，帕洛阿尔托高中和其他19个学生领导的团队已经开始了为期八天、1400英里的第30届年度太阳能汽车挑战赛之旅。来自全国各地的学生制造了可在公路上行驶的太阳能汽车，并正在从德克萨斯州沃思堡的起点到加利福尼亚州帕姆代尔的公路上驾驶它们。

帕洛阿尔托团队由13名二年级和三年级学生组成，他们花了六个月的时间建造他们的汽车，他们将其命名为“野兽”。在每个学日结束时，学生们都会在校外工作室会面，进行设计、焊接和修整工作。这项工作通常涉及深夜来解决问题。

“我从未想过我们真的能造出一辆完整的汽车，”项目建造负责人、16岁的Alice Jambon说。“当我们看到它最终完美运行时，说实话，真是令人难以置信。”

“野兽”在ATV悬挂系统上有三个轮子，学生们将其焊接到一个开放的金属框架上。它的平顶完全覆盖着太阳能电池板。

这辆车的电动机最高时速可达50英里，但团队的行驶速度约为每小时20到30英里。太阳能汽车挑战赛不是一场比赛。获胜的团队是通过覆盖最多的总英里数（PDF）来展示出最多的策略和效率的团队。

“世界好像追上了我们，”太阳能汽车挑战赛的创始人Lehman Marks说。

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Marks是一位退休的物理老师，他在1993年发起了这项挑战赛，以激励学生们从事科学和工程学。当时，电动汽车很少见。但自那时以来，它们变得更加高效和经济实惠。在政府绿色能源计划的帮助下，电动汽车甚至有望在2050年之前超越汽油动力汽车的销量。

Marks的项目也得到了发展。太阳能汽车挑战赛现在包括来自39个州以及加拿大、墨西哥、哥斯达黎加、波多黎各、巴哈马、西班牙和新加坡的261个团队。“我们正在为这些孩子们编织梦想，”他说。

今年，他预计将有20万观众来观看高中生驾驶他们的太阳能汽车穿越美国西南部——尽管预计温度将达到三位数。

“这是一个非常严肃的项目，”帕洛阿尔托团队的项目主管Rupa Chaturvedi说。“它将一个人，很可能是一个16岁的孩子放在高速公路上，对吧？”每辆车都由一个由三辆车组成的护送队护送，护送队与司机保持无线电通讯，并保护太阳能汽车免受过往车辆的干扰。 EMT团队和一名注册护士陪同参赛者。

帕洛阿尔托团队的17岁司机Alaap Nair刚刚拿到了驾照。

“所有将要流过我身体的肾上腺素肯定会让我，比如，完全集中，”他说。“完全集中，真正沉浸在我真正驾驶的东西中。”

自太阳能汽车挑战赛开始以来，加利福尼亚州的团队就参与其中，但这是湾区团队第一次参赛。虽然没有现金奖励，但会为距离和工程等元素颁发奖项。帕洛阿尔托高中团队已经在计划一项新的设计，以参加明年的挑战赛。

“我们身处硅谷，这就是事情开始的地方，”Nair说。“能够成为一个开启对世界产生巨大影响的群体的一员——仅仅成为这些先驱者之一，对整个团队来说意义重大。”