太空部队初级ROTC： 加州一所学校的转型之路

当你想到太空部队时——如果你想到太空部队——你很有可能想到的是由史蒂夫·卡瑞尔和约翰·马尔科维奇主演的 Netflix 恶搞剧集。或者，也许你去年夏天看到了官方标志，并想，“等等，这不就是《星际迷航》里的星际舰队标志吗？”（说明一下，这个标志改编自空军太空司令部的标志，最初创建于 1961 年，早于《星际迷航》。）

但这并非玩笑：2019 年 12 月，太空部队正式成为自 1947 年空军成立以来最新的独立军事部门。[pullquote size="medium" align="right" citation="Natalie Ritter"] '我一直想加入 ROTC，所以当我听说它是太空部队 ROTC 时，我变得更加兴奋，因为这是我真正喜欢的两件事，它们融合在一起，我能够成为其中的一部分。'[/pullquote]

而且它正在迅速扩张，就在加利福尼亚州；洛杉矶空军基地和范登堡空军基地现在都是官方的太空部队基地。

除了这些军事基地，太空部队还选择了全国 10 个初级 ROTC（预备役军官训练队）单位进行转换。其中之一是位于圣贝纳迪诺县高沙漠城镇 Apple Valley 的学术卓越学院 (AAE)，这是一所小型 K-12 特许学校。

该学校目前的空军初级 ROTC 部门于 2007 年在退役上校 George Armstrong 的帮助下启动，他现在担任该部门的高级航空航天科学教官。

Armstrong 上校于 1998 年从空军退役后搬到 Apple Valley，带着一个目标。“在寻找退休后的住处时，我也想在高中的初级 ROTC 任教，”他说。当他找到这所学院时，他知道这里是正确的地方。“因为他们当时正在从事航空航天事业。他们与 NASA 和所有这些都有联系。我说，好吧，这很完美。我们需要成立一个部门。”

AAE 是由刘易斯教育研究中心运营的两所学校之一，这两所学校都侧重于 STEAM 教育（科学、技术、工程、艺术和数学）。该组织还与 NASA 和喷气推进实验室合作，帮助运营 34 米的戈德斯通苹果谷射电望远镜 (GAVRT)。使用该望远镜可以使学生参与收集真实的科学数据。他们还扫描太空中的无线电信号，以帮助搜寻地外智慧生命 (SETI)。

该学院平均每班级约有 120 名学生。现有的空军初级 ROTC 是该校的一个热门项目。第一年，有 38 名学生加入。但在过去的几年里，约有 25% 符合资格的高中年龄学生加入了该部门。

“我希望我能找到一个公式或把它装瓶，”Armstrong 说。“由于某种原因，所有顶尖学生都加入了这里的 ROTC。今年我们有 171 人。”学员是仪仗队、表演队的一员，他们参加社区服务并学习军事纪律，尽管大多数人最终并没有加入军队。他们曾两次被评为具有功绩的杰出单位。

所有这些因素似乎使 AAE 的空军初级 ROTC 单位成为试行全新太空部队项目的自然选择。但 Armstrong 说他们差点被忽视，因为他们当时离相关基地不近。他们偶然发现了这种可能性。

今年早些时候，学员们正在学习一种名为 CubeSats 的卫星。“面包的大小，”Armstrong 说。“我说，‘嘿，学员们，如果我们开发自己的 CubeSat 怎么样？’”

学校的校长建议上校，学生可以使用 GAVRT 远程控制一些现有的卫星。Armstrong 与空军初级 ROTC 的区域主任取得了联系，看看是否有他可以用来教导学员的现有课程。主任告诉他：“你正好在正确的时间给我发了电子邮件。” 他们正在寻找要转换为太空部队初级 ROTC 的单位。

该部门申请并被接受。在一所初级 ROTC 是大事的学校里，有很多兴奋。17 岁的珍妮弗·韦斯是该校空军部队的学员指挥官。她回忆起他们第一次听到这个消息的时候。

“我正在和高级工作人员开会，然后我的手机响了，”韦斯说。“我简直开始对着麦克风尖叫，说，‘哦，天哪，我们要变成太空部队了！刚刚宣布了！’”

作为一名即将毕业的高中生，韦斯将无法参加新的部门，但她仍然为即将参加的学员感到兴奋。她说她在该项目中找到了很多支持。“我们有你意想不到的人会参加 ROTC。就像我曾经是一名芭蕾舞演员，没有人会期望我成为一个 ROTC 部门的组长。”

韦斯说，他们在八月开始新学期之前，花了上学年的最后一部分时间为太空部队的转型做准备。“我只是为真正有机会参加的即将入学的学员感到高兴。”

这包括像 14 岁的天文学爱好者 Natalie Ritter 这样即将入学的新生。“我一直想加入 ROTC，所以当我听说它是太空部队 ROTC 时，我变得更加兴奋，因为这是我真正喜欢的两件事，它们融合在一起，我能够成为其中的一部分。”

里特对未来有很大的计划。“我想成为一名航空航天工程师和飞行员，”她说。“即使超越这一点，如果可以的话，也许是一名宇航员。如果我有机会，我肯定想驾驶一枚火箭。”

她希望作为太空部队初级 ROTC 学员的四年时间能帮助她走上通往星辰的道路。