圣马特奥县警长罢免听证会：科珀斯否认不当关系

圣马特奥县警长克里斯蒂娜·科珀斯在本周在红木城的正义大厅举行的罢免听证会上，这位身陷困境的领导人再次否认了她和她的幕僚长存在浪漫关系。

科珀斯被指控在两年多的任职期间存在裙带关系和滥用职权，她否认了她和她的二把手维克多·艾伦勒自竞选以来存在浪漫关系，而是说他是一个“她信任的人”。

“我是一个54岁的女人，我希望只要是一段健康的关系，我就可以和任何我想约会的人约会，”科珀斯在周一的证词中告诉退休的圣克拉拉县法官詹姆斯·埃默森，他正在主持罢免听证会。

在证人席上，她说自己是单身。

听证会于周一开始，作为复杂罢免程序的一部分，该程序始于圣马特奥县监事会一致投票罢免她在六月份的职务——这是该州第一个投票罢免民选警长的委员会，创造了历史。县选民在三月份批准了一项章程修正案，赋予他们罢免她的权力。

预计听证会将持续两周，科珀斯的辩护团队和县律师各有五天时间向埃默森陈述他们的案件，埃默森将根据提交的证据向监事会发布咨询意见。然后，董事会将就她的罢免进行最终投票。

在开场陈述中，该县将科珀斯描绘成腐败和报复心强的人——这种描述自有关不当行为的指控在她竞选期间首次开始以来，就获得了动力，然后在11月的一份长达400页的调查报告中爆发，该报告发现她的领导层充斥着“谎言、秘密、恐吓、报复、利益冲突和滥用权力”。

然而，她的辩护计划辩称，科珀斯被针对是因为她是一个希望改革控制着圣马特奥县政治的“老男孩俱乐部”的局外人，该俱乐部由长期担任县行政长官的迈克·卡拉吉领导。

前副警长克里斯托弗·熊，是该案中被传唤作证的第一位证人，他说自从科珀斯招募他担任该职位以来，艾伦勒就一直在她身边。熊说，他们首先一起旅行去听他在一个领导力会议上的演讲，然后才向他提供了这份工作。

熊在山景城工作了将近30年，但他最初在圣马特奥开始了他的执法生涯，他最初认为在科珀斯的政府部门任职可能是“一个独特的机会……来结束我在圣马特奥县的职业生涯”。他说，当艾伦勒在2022年秋季向他提出邀约时，他相信科珀斯的愿景。

但他说，很快，科珀斯就变得很难一起工作，他注意到她和艾伦勒之间的关系不够专业。

这是一个“持续的模式，他们会在用餐时分享主菜，”他说。“他们会点一份菜，然后分着吃。”

在科珀斯团队用来交流的加密消息应用程序Signal上，熊说他注意到她和艾伦勒会同时显示在线和离线状态。

杰弗里·基尔南是另一名前警长官员，也是科珀斯过渡团队的一员，他在熊之后作证说，从科珀斯政府开始，艾伦勒通常会回答他向她提出的问题，在与科珀斯的通话中，他会使用扬声器。

“我知道他们在一起，”基尔南在周一的证词中说。

他声称，有一次，他在视频通话中问科珀斯是否独自一人。她说“是”，但在通话后期，他可以在科珀斯汽车挡风玻璃的倒影中看到艾伦勒。

“我们对她身上发生的事情以及[艾伦勒]对她的影响力感到担忧，”他说。

科珀斯和艾伦勒之间所谓关系的枢纽之一是他们在2022年10月一起前往夏威夷旅行。

基尔南说，在另一名前警长官员看到两人登上从旧金山飞往茂宜岛的航班后，他向科珀斯询问了这一指控。他说，不久之后，艾伦勒给基尔南打了电话，否认他和科珀斯一起旅行。

“当我追问他时，他承认了，”基尔南说。他说，不久之后，他离开了科珀斯的团队，因为他给了艾伦勒最后通牒，他们两人中只能留一个。

在发现两人有私人关系后，卡拉吉也终止了艾伦勒在科珀斯过渡团队中的职位。卡拉吉当时表示，如果他知道他们是朋友，他一开始就不会批准艾伦勒的任命。但科珀斯于2023年1月上任，艾伦勒在她政府中的地位有所提高。圣马特奥县警长办公室的人力资源经理希瑟·恩德斯也被要求在周一发言，并表示科珀斯在2023年3月向她询问了艾伦勒的高薪“特别协调员”职位。

科珀斯要求艾伦勒的费率为每小时118美元，当人力资源办公室根据他的经验推荐较低的费率时，科珀斯声称告诉恩德斯“这还不够好”，并且艾伦勒告诉她“想办法给他付更多的钱”。

2023年7月，他被聘为科珀斯的幕僚长，或者正式来说，执行董事——一个新的文职职位，似乎取代了该办公室的一名助理警长。

恩德斯作证说，艾伦勒是该职位的唯一申请人，并且根据该县2022年11月的重磅报告，该报告由退休高等法院法官拉多里斯·H·科德尔撰写，该职位从未被公开宣传。

当天晚些时候，当科珀斯出庭作证时，她说她聘用艾伦勒是因为他是一个她可以信任的人。她曾对一个民事大陪审团称他为“知己”，但在被告知该词的定义，表明知己是与你分享秘密的人之后，她撤回了这一说法。

“作为警长，你需要有可以信任的人，”她告诉法庭，似乎影射了那些现在作证反对她的前工作人员。

科珀斯说，艾伦勒参加了夏威夷之旅，是为了帮助照顾她患有自闭症的儿子，他们一起用餐是因为她“不是一个很能吃的人”。

她说她“没有”和他有浪漫关系，并告诉法官她单身。

科珀斯和她的前夫于2023年离婚。基尔南声称，她的前夫说，他们分手是因为她有外遇。

预计科珀斯将于周二再次出庭作证。