双语育儿的反思：从诊断到沟通，母语的意义

纵观我的一生，我一直被问到是否会说日语。这是我的母语，因为这是我妈妈说的语言。

但我的妈妈从未教我讲日语。这要追溯到我出生前五年，当时我妈妈怀着我的哥哥马克斯。

母乳喂养和双语

当时，她为即将出生的儿子做出了两个坚定的育儿选择：让他成为双语者，并母乳喂养他。

我妈妈认为母乳喂养是她能为新生儿健康做的第一件积极的事情。但当他于1994年出生时，马克斯无法含住乳头或吸吮。因此，我妈妈用吸奶器给他瓶喂。

“当时，我认为这[是]我的错，”我的妈妈，Yasuko Bloom说。英语不是她的母语，所以我在这里做了更正以求清晰。“我感觉很糟糕。我觉得我在为他真正想做的事情上失败了。”

她怀疑马克斯无法母乳喂养与她分娩时遇到的困难之间存在联系。他的心跳微弱，所以医生告诉我的妈妈她必须进行紧急剖腹产。然后，当他出生时，马克斯的睾丸未降，哭声微弱，肌肉张力也很差。

“我以为一切都应该正常，”我妈妈说。“但从一开始就非常不同。”

事实证明，肌肉张力弱是马克斯无法母乳喂养的原因。但当我妈妈向马克斯的儿科医生提出她的担忧时，他敷衍了事，告诉她所有第一次当妈妈的人都会担心。她回忆起他告诉她一切都很好，马克斯是个快乐的宝宝。

而且确实如此，正如她回忆的那样，他是个快乐的宝宝。他很少哭，而且是个非常友好的孩子，会走到陌生人面前伸出他胖乎乎的手臂，要求被抱起来，然后在他们的怀里完全放松地融化。

一旦我妈妈从配方奶粉换成普通食物，她说马克斯吃东西没有任何问题。事实上，在他还是个婴儿的时候，他似乎什么都吃。

“我们可以去一家餐厅点一份蒸西兰花，”我的父亲Ira Bloom说。“他会开心地坐在那里吃蒸西兰花。而人们，你知道的，他们的眼睛都惊呆了。这孩子在吃蔬菜？”

从怀疑到接受

即使我妈妈的第一个不可妥协的育儿目标失败了，她仍然致力于教他他的母语，日语。

我的妈妈出生于日本，并于1986年在冈山县遇到了我的父亲，他是一个美国人，白人。当时，她是一名时装设计师，而我的父亲在教英语。在他们相遇三个月后，我的父母订婚了，搬到了美国并结婚，最终定居在华盛顿特区。

对我的妈妈来说，把她的孩子培养成双语者感觉非常重要，因为她担心她的孩子不仅在语言上不理解她，而且她还担心我们永远不会真正了解她。

“我确实担心如果我的孩子不懂日语，也许[他们]永远不会真正了解我，”她说。

所以在马克斯生命的前三年里，我的妈妈只用日语和他说话。她深情地回忆起抱着马克斯走在屋子里唱着日语摇篮曲。与此同时，我的父亲只用英语和他说话，所以马克斯可以学习两种语言。

但马克斯并没有真正掌握任何一种语言。事实上，他没有达到我的父母期望看到的任何发展里程碑：坐直、爬行、咿呀学语、走路和说话。当我的妈妈开始带马克斯去日托中心时，他和同龄其他孩子之间的差异变得非常明显。

她坚持要马克斯做基因检测。

1997年，在3岁时，马克斯被诊断出患有一种罕见的遗传性疾病，叫做普拉德-威利综合征，简称PWS。

“即使他发育迟缓，我从未预料到有些事情真的会彻底出错，并伴随他一生，”我的妈妈说。“我预料到会出点问题，但你知道的，也许只是稍微迟缓。但他会在某个时候赶上来的。”

但我妈妈阅读的关于这种疾病的一切都加剧了她的担忧。

“可怕的事情是阅读这些文章，我害怕未来，”她说。“什么样的未来在等着他？等着我们？”

PWS患者最明显的症状是多食症，这是一种永无止境的饥饿感和持续的、强迫性的进食冲动。他们还可能面临身体上的挑战，如肌肉张力不足、生长迟缓和运动技能差，以及认知缺陷和严重的学习障碍。许多人患上糖尿病和危及生命的的肥胖症，与强迫症和注意力缺陷问题作斗争，并且可能在追求食物时变得具有攻击性。

“我们很沮丧，经历了悲伤的过程，”我的父亲在谈到马克斯的诊断时说。“我记得一切。生气。否认。讨价还价。你知道，愤怒。天哪，那真是太难了。然后，你知道的，最终是接受。”

双语和残疾

一旦马克斯被诊断出来，他的儿科医生和语言治疗师就建议我的妈妈不要在他身上采用双语家庭环境。他的语言发育已经迟缓，他们认为增加第二语言只会混淆他，并进一步阻碍他学习英语的能力。

我一直认为这是我没有被培养成双语者的原因。当人们问我是否会说日语时，我解释了我的兄弟的诊断，以及在我出生五年后，我妈妈只用日语和一个人说话太复杂了。

但去年，我开始痴迷于了解我的父母收到的临床建议，并试图找出对患有PWS的孩子在双语家庭中抚养是否真的有任何不利之处。

我仔细研究了关于多语对自闭症和唐氏综合征儿童的影响的研究和研究论文，最终找到了Estela Garcia Alcaraz最近的研究，这是我能找到的唯一一篇侧重于我兄弟的罕见综合征的论文。

在她的研究中，西班牙巴利阿里群岛大学的西班牙语、现代和古典语言学教授Garcia Alcaraz调查了双语如何影响PWS患者的认知和语言能力。

她研究中的参与者都患有PWS，但有些人只懂西班牙语，而另一些人同时说西班牙语和加泰罗尼亚语。参与者被要求完成各种任务，以努力确定双语如何影响PWS患者的执行控制、元语言和叙事能力。

“我们的发现不仅表明患有普拉德-威利综合征的个体可以成为双语者而没有不良影响的证据，”Garcia Alcaraz在她的研究中写道，“而且他们可以达到类似水平的表现，甚至在某些语言能力上胜过西班牙语的单语使用者——对于大多数双语参与者来说，西班牙语是非优势语言。西班牙语-加泰罗尼亚语双语者在他们的两种语言中都表现出可比的元语言和叙事能力。”

最终，我发现没有经验数据支持双语对患有PWS的儿童的语言发展有害的观点。

这意味着我一生中讲述的大部分关于我没有被培养说日语的故事是不真实的。

旧金山州立大学的语言学教授Betty Yu说，研究“相当有结论性”地表明，双语和多语是残疾儿童的财富，无论他们的诊断结果如何。

“一旦我们开始控制许多其他社会因素，双语本身并没有显示出更加费力，干扰，”Yu说，她的研究重点是多语儿童的语言发展，这些儿童有色人种和残疾。“一种语言不会拖慢另一种语言。它不会压倒孩子。”

“在美国，有趣的是，我们可能是世界上最多语的国家。我们有很多正在使用的语言，”她说。“但它也是世界上在意识形态上最强烈地单语的国家之一，因为我们真的没有随意接受多语是正常的，应该被保留。”

语言治疗师也绝大多数是白人：截至2020年，美国语言听力协会的成员人口统计数据显示，92%是白人。

在20世纪60年代之前，心理学家认为双语是任何儿童发展中的一种残疾。“语言障碍”理论，正如它所知，可以追溯到20世纪初的反移民情绪。

“它与对移民、对种族的看法息息相关。语言不能与这些东西分开，”Yu说。“双语通常被视为实现规范的障碍。所以当我们谈论残疾时，将其视为不正常的事情……这两件事相互加强。”

但自20世纪60年代以来，Yu说，“一波又一波的数据”证实了多语对儿童的认知、社会和文化益处。

现在，越来越多的研究正在证实对残疾儿童的相同发现。

即便如此，Yu说，她仍然不断听到患有残疾的孩子的父母被他们的孩子的儿科医生和语言治疗师建议不要在多语家庭中抚养孩子。

沟通不仅仅是我们所说的

我仔细地向我妈妈描述了这些发现，以为这些信息可能会让她对没有把我们培养成会说日语的人感到有些遗憾。

但相反，她告诉我，如果她要重新做一遍，她可能仍然不会把我们培养成双语者。她说，当时，马克斯的诊断是一个足够大的挑战需要解决。

“我不知道如果他会说双语[是否会让他]变得如此不同，”我的妈妈说。

但马克斯告诉我，他希望她教他日语。那是因为，就像他还是个婴儿时一样，马克斯仍然非常善于社交。他几乎每天都给我们在东海岸的爸爸的家人打电话，通常只是告诉我们的奶奶他那天吃了什么。但他不能给我们在日本的妈妈的家人打电话，因为他听不懂他们的话。

“如果能理解我的妈妈和我的爸爸，生活就会容易得多，这样我就可以和我在日本的家人聊天，”马克斯说，他还补充说，他相信如果我们的妈妈在他成长过程中教他日语，他就能学会日语。

当我在问我妈妈，她曾经有过的巨大恐惧——如果她的孩子没有用他们的母语长大，他们就不会真正理解她——是否实现时，她说这并没有真正实现。她最终意识到的是，她向我解释说，沟通比我们所说的更细致。

也就是说，当我们交流时，除了言语之外，还有很多事情发生，比如肢体语言、语调和专注的倾听。

在和我的父亲的采访结束时，当他开始走开时，他告诉我，除了我的妈妈能够相对流利地说英语之外，她有一种韧性，以确保你理解她所说的话。即使她不得不重复自己五次，并用不同的方式表达，她总是确保人们听到她，无论是在工作场所、陌生人面前还是在我们，她的家人面前。

“我认为这种情况发生了，住在有不同语言的外国。我必须确保，因为我可能错了，”我的妈妈在回应我的父亲时说。“而且我不喜欢犯错，我不喜欢被误解。”