加州过渡幼儿园扩张面临的师资挑战

去年秋天，当Humberto Estratalán的女儿开始在科切拉谷的拉昆塔市过渡幼儿园学习时，他惊讶地得知她将和一个幼儿园的孩子们一起上混合班——而且只有一位老师。

他说，教室里大约有30个孩子，但没有专门的助手来帮助老师管理他们。他的女儿放学回家时，情绪低落。

“她在情感上挣扎。我们可以看出她有点不对劲，不像以前那样开心去上学，”Estratalán说。“她说，‘当[老师]忙的时候，我该找谁？’”

最令人不安的时刻是他有一天接女儿放学时，注意到她的运动裤穿反了。他说，当他向学校询问此事时，被告知他的女儿发生了一起意外，并被送到办公室自己换衣服。

“我们这里有一个4岁的孩子在办公室的卫生间里，赤身裸体地坐在地上，自己换衣服，”他说。“这是最后一根稻草。”

Estratalán是非营利组织UNITE-LA的教育政策倡导者，他说他知道州规要求每12个过渡幼儿园学生配备一名成年人。他向沙漠沙统一学区投诉，两个月内，学校从其他年级重新分配了教师，并聘用了更多员工，开设了一个新的过渡幼儿园班，配备了一名教师和一名助手，他说他的女儿在那里茁壮成长。

然而，这一年的艰难开端凸显了一些学区在努力跟上加州过渡幼儿园的快速扩张时所面临的人员配备挑战。该州需要更多的教师和助手来填补TK教室，但倡导者表示，拥有经验和渴望从事这些工作的幼儿教育工作者正受到该州认证体系的阻碍。

从今年秋季开始，任何在9月1日前满4岁的孩子都可以入学TK，标志着加州四年推广新年级的最后阶段。通用TK的成功取决于很多因素：支持者希望通过游戏学习的一年能够帮助那些可能无法获得学前教育的年幼孩子。面临入学人数下降的学区希望，新生的涌入将改善他们的财务前景。

州长加文·纽瑟姆将通用TK作为其教育政策的重点，计划在2025-26年的预算中支出39亿美元来全面实施该计划。这笔资金的一部分将用于将学生与教师的师生比例从12:1降低到10:1。不遵守规定的学区可能会面临罚款或失去资金的风险。研究人员估计，加州学校将需要11900名教师和至少16000名助手才能使TK扩建按计划进行。但由于各级公立教育都面临教师短缺，一些学区难以聘用或留住那些有能力支持4岁儿童的身体、社交情感和认知发展的人才，加州学校管理人员协会发言人Naj Alikhan说。

农村或较小的学区很难从当地的候选人库中找到合格的教师。

Estratalán的女儿就读的沙漠沙统一学区举办了招聘会，并提供了经济激励措施来吸引教师。

“你知道，我们不像湾区那样，周围有五所大学围绕着所有这些学区，这很困难，”该学区认证人员高级主管丹尼斯·金克说。

为了扩大劳动力队伍，该州为希望专门从事TK至三年级的教师引入了新的证书。

但Alikhan说，他从传闻中听说，没有足够多的人在追求PK–3证书，其中一个原因可能是该证书的严格要求。

“教师可能想这样做，但正是时间和金钱的投入阻止了一些人继续前进，”他说。

候选人必须拥有学士学位，完成儿童发展或幼儿教育的课程作业，通过该州的教师绩效评估，并在教室里接受长达600小时的培训——通常没有报酬。

批评者说，对于至少17000名已经教年轻孩子并且拥有学士学位但不是该州K–12学校系统一部分的早期教育工作者来说，这些是艰难的障碍。

Angelica Cardenas拥有幼儿教育硕士学位，在湾区的Head Start和州立学前班项目中拥有13年教授2至5岁儿童的经验，但仍然需要证书才能教授TK。

“人们告诉我，‘我认为你会成为一个非常好的TK老师，’而且我很乐意这样做，但现在，我不知道我是否有精力回去上学，”Cardenas说。

该州的认证计划还将要求她比在私立或公立学校任教且没有4岁儿童教学经验的K–12教师跳过更多障碍。

例如，一名拥有学士学位和五年工作经验的学前班教师仍然需要接受课堂培训才能获得证书。根据加州大学伯克利分校儿童保育就业研究中心（CSCCE）和加州预算和政策中心的研究人员的说法，这600小时相当于至少1万美元的工资损失。

相比之下，私立学校的教师不需要持有州颁发的证书，就可以在没有额外培训或任何4岁儿童教学经验的情况下转到TK。州法律只要求他们和K–12公立学校的教师完成六到八门幼儿教育或发展课程。

CSCCE执行董事Lea Austin认为，这些不同的途径对早期教育工作者来说是不公平的，他们中的大多数是有色人种女性。根据对加州工人最新劳工数据的分析，学前班教师的平均时薪为17.66美元，不到小学教师工资的一半。

“你不能像任何教幼儿园或年龄较大孩子的人那样，用你现有的经验和教育来证明你是一名合格的教师，”Austin说。

Austin和其他倡导者呼吁该州的教师认证委员会为早期教育工作者提供与私立学校教师相同的TK教学途径。她说，如果该州不改善准入，它就有可能失去一支有价值的劳动力队伍。

“当明显需要他们，并且应该为他们提供机会时，失去如此经验丰富的教育工作者，这让人感到悲伤和错误，”Austin说。

委员会主任Mary Vixie Sandy表示，私立学校教师的政策早在PK–3证书出现之前就已存在。她敦促耐心等待教师预备项目培训第一批PK–3证书候选人，以确定什么有效，什么无效，并在未来考虑改变。

“我们绝对不是想把劳动力拒之门外。我们当然希望劳动力进入，”她说。CTC允许教师培训项目根据一个人的学前班课堂经验免除多达400小时的培训，但要求200小时来准备候选人任教至三年级。

“那些完整经验仅限于3岁和4岁儿童的人的知识可能不足以被分配到三年级教室，”她说。“如果他们拥有授权他们在这些地方任教的证书，我们有基本义务确保我们认证的人员已做好准备。”

38岁的Cardenas认为自己是一个终身学习者，她说她愿意接受更多的专业培训，但她无法负担请假去追求证书的费用，至少如果没有奖学金或资助的话。

完成教师预备项目需要一到两年时间，并且CTC正在给这些项目一些回旋余地，以豁免以前的儿童发展或幼儿教育课程作业。

该州已向愿意在课堂上工作以获得证书的TK教师提供了数百万美元的补助金。加州州立多明格斯山大学正在向攻读该证书的学生提供高达15000美元的资助，作为增加幼儿教育劳动力的一部分。它还试图通过给拥有副学位的学前班教师三年时间完成他们的学士学位和PK–3证书（如果他们全日制就读）来使他们更容易重返学校。

圣何塞州立大学表示，根据该大学儿童和青少年发展学教授Maria Fusaro的说法，到4月1日，将为多达28名注册其PK-3证书项目的早期教育工作者支付全部学费。

Fusaro说，完成该项目需要“很大的投入”，但早期教育工作者需要自己决定这项努力是否值得在K–12环境中工作的回报。

作为两个男孩的单身母亲，Cardenas说，她被公立学校的良好工资、福利和暑假所吸引。她说，当该州开始扩大该年级时，她对教授TK的前景感到兴奋。

她知道自己具备教授4岁儿童的能力——有耐心带他们度过如厕训练和其他基础技能，这样他们就可以为下一个学习阶段做好准备。

“我很难过，尽管我有这么多年的教育，这么多年的经验，我却不能教TK，尽管那是我最擅长的，”她说。