加州英语学习者的困境：挑战与机遇

何塞·丹尼尔·卢克喜欢在家人面前装作很懂事的样子。

“我是这个家里最酷的人，”这位八年级学生说。“我像我的姐姐一样，追随潮流。但我不是嬉皮士。而且我的小弟弟们非常烦人。”

何塞·丹尼尔出生在圣何塞。他从墨西哥移民的父母那里学到了西班牙语。他说他讲着家里最好的英语。

“因为英语是我的家乡啊！”他说。“如果我现在说西班牙语，我的语气会完全不同。看，我来演示一下。你好，你好。看到了吗？”

那么他的英语怎么会变得这么好呢？

“就像任何孩子学习英语一样——看电视！…我像个僧侣一样坐着，看一个半小时，而我的父母都在忙着做事。”

正如任何人都可以看出来的那样，何塞·丹尼尔说了很多英语。但在七年级结束时，他在圣何塞的 K-8 学校，路德·伯班克学校，仍然把他视为一个英语学习者。

自从美国最高法院在一个涉及旧金山联合学区的具有里程碑意义的案件中裁定，母语不是英语的学生必须接受额外的帮助来学习英语，否则他们的教育将毫无意义以来，已经过去了四十多年。然而今天，加州的学校仍然受到联邦政府的审查，因为它们未能教育英语学习者。

[soundcloud url=” params=”color=ff5500&auto_play=false&hide_related=false&show_comments=true&show_user=true&show_reposts=false” width=”100%” height=”166″ iframe=”true” /]

专家说，何塞·丹尼尔现在应该已经能够摆脱那个学习者的标签了，因为他在美国的学校里度过了他的整个一生。但该州的中学和高中仍有超过 339,000 名孩子还没有掌握充分参与课堂的英语技能，即使他们多年来只接受英语教学。

后果是可怕的。在高中仍然是英语学习者的人中，超过 20% 的人辍学。这个比例高于非裔美国人、拉丁裔和特殊教育学生。

这不是何塞在他身上看到的事情。

“我想上大学，圣克拉拉大学。海洋生物学。那是我在这个世界上最喜欢的事情，”他说。

但是，自从幼儿园以来，何塞每年都在努力通过英语水平考试和英语语言艺术测试。他必须同时通过这两项考试，才能证明他可以阅读、写作和流利地说英语，足以证明他彻底掌握了这门语言。

每个年级组的孩子都有一个水平测试。换句话说，孩子们参加的考试从三年级到五年级，从六年级到八年级，以及从九年级到十二年级。何塞的一位八年级老师迈克·斯巴巴罗说，他理解为什么需要进行水平测试，但认为它以“一种非常破坏性和侮辱性的方式”来确定谁具备英语技能。

“而这些八年级的学生，他们意识到了这一点，”他说。“我可以从他们的脸上看出来。当我问他们，‘这是什么？’，然后我指着一张胡萝卜的图片，他们看着我，好像我是一个白痴。“你认真的吗？”我想，等等，这是最好的方法吗？我们难道不希望这些孩子感到自信吗？如果他们已经在挣扎了，我们为什么要像他们无能一样对待他们？”

虽然考试的听力和口语部分对许多学生来说通常很简单，但写作和阅读部分经常会带来挑战，尤其是在高年级。

何塞·丹尼尔 真的不知道他为什么必须参加考试。 毕竟，他认为自己是英语天才。 许多孩子认为他们很流利，因为他们可以进行社交活动。 但在学业上，他们却很挣扎。

“事实上，有这么多学生已经在我们的学校里待了六、七、八、九、十年，却仍然停留在这一水平，没有达到他们需要的英语水平，这表明我们在教育英语学习者的方式上确实存在一些问题，”劳里·奥尔森说。

奥尔森是一位研究人员，她一生的大部分时间都致力于帮助英语学习者。她一直在推动该州开始追踪被困住的孩子；加州去年开始了这项工作。现在，一个开始引起人们关注的问题是，学生需要多长时间才能达到英语熟练程度。

重新分类

当何塞能够证明他在学术上精通英语时，他将被重新分类，并从英语学习者类别转移到主流学生类别。

孩子们应该在什么时候被重新分类是一个颇具争议的话题。该州有一个最低标准，但每个学区都有自己的标准来决定学生何时流利。

“一个学生进步或不进步的原因，对于地方教育机构来说是非常个人的，”加州教育部语言、政策和领导办公室的行政长官埃琳娜·法哈多说。地方教育机构，或 LEA，是用于学区的术语。

“他们有多少老师被授权任教？有多少人拥有专业知识？他们有多少个 EL？ 期望一直都是，你将为你的学生提供语言发展。但这因 LEA 而异。”

何塞的 K-8 学校，路德·伯班克学校，是其学区中唯一的学校。 该学校设定的标准比大多数其他学区和州标准都高——路德·伯班克学校的孩子必须在英语水平考试中获得高级分数才能升学。他们还必须在其他标准化考试中获得熟练分数。学生们通常要花九年时间学习英语才能被重新分类。 预计需要五到七年时间。

“我们是一所 K-8 学校，我们真的想确保在学生被重新分类之前，他们真的很熟练，尤其是在他们升入高中之前，”校长玛维琳·马尔多纳多说。

路德·伯班克学校这样做可能是正确的：有一些证据表明，证明他们在所有理解水平上都很优秀的学生在高中的表现确实很好——事实上，比许多普通学生更好。

但这种观点的反面是，学校把孩子们留得太久了。 愤世嫉俗的观点是，学校这样做是因为他们从州里为每个英语学习者获得更多的钱。但一些人说，这是因为学校从一开始就没有做好英语教学工作。

“这与你什么时候被重新分类无关，”研究员劳里·奥尔森说。“这与我们什么时候让孩子们达到他们需要的水平有关。”

奥尔森说，现在学校知道他们的教室里有多少这样的学生，学校可以做一些简单的事情来改变现状。

“和他们坐下来，说，‘你看，你想上大学，这就是你需要的。因为你的英语在这里，你的差距在这里，它会阻止你这样做。这就是你现在需要做的。’这种目标设定会释放长期英语学习者巨大的能量。有人向他们展示了一条道路。”

何塞现在即将进入高中。 这是孩子们可能会失败的地方，即使是那些会说英语的孩子。 当学校花这么长时间来教孩子们这门语言时，学生们就会失去核心内容材料——他们需要进入高中的数学、科学和语言艺术。

现在，何塞迫不及待地想追随他的姐姐上高中。 他认为他会做得很好。

在卢克一家的餐桌上，孩子们彼此用英语交流，即使他们的父亲用西班牙语和他们说话。 这里有一个可怕的讽刺意味：何塞的父母要求他和他的姐姐用英语和小孩子们说话。 他们确信这会帮助他们在学校取得更好的成绩。

现在，父母们意识到，小男孩们已经失去了他们的西班牙语。 他们的父亲丹尼尔知道这让他与孩子们疏远了。

“我甚至感到生气，因为我听不懂他们，”卢克先生用西班牙语说。“自从他们在学校和卡通片里学了更多的英语后，他们有时想一整天都用英语互相交流。但我要告诉他们，他们应该尝试在家里多和我们说一点西班牙语，这样当我们都坐下来吃饭时，我们就可以理解他们了。”

现在有整整几代加州学生像卢克家的孩子一样，他们不流利他们的母语，而且仍然没有足够的英语水平来完成高中学业。

这就是真正的损失，研究员劳里·奥尔森说：我们的学校剥夺了孩子们真正成为双语的机会，而这是一种很受欢迎的技能。

这是关于加州如何才能在公立学校中取得成功的系列的第二部分，这些公立学校中有近一百五十万学生正在学习英语作为第二语言。

要阅读关于卢克一家和何塞的姐姐莉迪亚（她还是个婴儿时就来到了加州，现在被认为是精通英语）的故事，请点击此处。

明天，我们将见到何塞的五年级弟弟安吉尔，了解更多关于教师可以做些什么来帮助孩子们取得进步的信息。

这个故事是与文艺复兴新闻学的公平报道项目合作撰写的：恢复教育的承诺，由福特基金会资助。

扎伊迪·斯塔夫利为此故事做出了贡献。