加州竞选财务违规案：执法延误与积压问题

在一家奢华的好莱坞夜总会消费 1,044 美元。在洛杉矶一家牛排海鲜餐厅消费 1,316 美元。花费 4,500 美元观看洛杉矶道奇队的比赛。艾萨克·加尔凡用竞选资金支付了所有费用——州调查发现。

在康普顿市议会的九年任期内，加尔凡经常将竞选捐款用于个人目的，保留了糟糕的财务记录，并且一再未能准确、及时地披露捐赠者和支出（如果曾经披露过的话），加州公平政治行为委员会在其调查中得出结论。

但调查持续了六年——如此之久，以至于选民两次重新选举了加尔凡，并且他在这些违规行为于 2022 年 7 月公之于众之前就离开了办公室。在调查期间，他继续错过提交截止日期，据称参与了一起贿赂计划，导致他被起诉，并于 2022 年 5 月被法官因选举舞弊行为罢免。

“他们花了这么长时间？”康普顿终身居民吉尔达·布鲁福德问道，她只是从 CalMatters 了解到加尔凡的竞选财务违规行为。“如果我们能知道发生了什么……也许他就不会再次当选。”

加州的竞选监督机构历来饱受一些工作人员所称的“巨大”积压问题的困扰，有时需要数年时间才能解决案件——只有在政治家离任或赢得选举后才会揭露违规行为或洗清他们的罪名，CalMatters 的分析发现。虽然该机构一直在努力加快执法，但倡导者、官员以及现任和前任委员表示，行动的延迟会削弱公众对该州有效打击腐败能力的信任。

“如果 FPPC 不迅速严厉打击那些明显的滥用行为，那么它就是一个无牙的看门狗，”州参议员史蒂夫·格雷泽说道，他是一位来自奥林达的民主党人，他一直倡导收紧竞选道德规范的法律。

执法的滞后可能会使一些选民在即将到来的选举中蒙在鼓里。截至上周：

• 在 11 月的选票上，305 名州议会、美国众议院和美国参议院候选人中有 20 人面临未决案件，委员会数据显示。
• 该州的八名宪法官员中有两名目前正在接受调查——州长加文·纽瑟姆因迟报行为，以及保险专员里卡多·拉拉因涉嫌“洗钱竞选捐款”——并且两人都在案件悬而未决的情况下赢得了连任。
• 根据委员会的执法记录，八名高级宪法官员中有七人——除了副州长伊莱尼·库纳拉基斯之外——过去曾有违规行为，从不当披露到非法竞选捐款不等。

该委员会由加州选民通过 1974 年的一项投票措施创建，此前水门事件丑闻之后，50 年来一直在全州范围内以及地方选举中对竞选和道德违规行为进行监督。积压问题是工作人员和委员之间的公开秘密，一些高级律师在 2022 年辩称，这个问题已经存在“至少 20 年”。

在过去十年中，该机构的案件数量有所增减，在 2020 年 4 月达到顶峰，有 1,874 件未决案件，工作人员报告显示。在 2017 年至 2023 年间解决的案件中，有 15% 的案件耗时超过两年才结案，其中最长的案件持续了近七年，根据 CalMatters 对通过公共记录请求获得的数据的分析。

该机构增加了工作人员，扩大了对政治候选人的教育计划，并简化了对轻微案件的执法，同时为更严重的违规行为腾出资源，委员会主席亚当·E·西尔弗表示。2022 年，它通过了一项政策指令，将每年的未结案件上限设定为 625 件，并强制将 2023 年之前开始的案件减少 75%，从而导致积压案件大幅下降，他说。

“只要这种情况持续下去，那么我想说的是，案件积累以及出现一个不断增长的‘积压’问题，这个问题就解决了，”西尔弗在一次采访中说道。

然而，一些人担心该机构可能变得更加宽松，因为它更快地结案。根据委员会的报告，去年，委员会开出的罚款金额最低，警告信的百分比最高——这种方法仅用于对公共危害最小的低级别违规行为。在发现违规行为的案件中，五分之四的案件都收到了警告信。

委员会执法负责人詹姆斯·林赛在多次公开会议上表示，更多地使用警告信部分是因为该机构优先处理轻微案件，并在 6 月承认，找到“容易结案的案件”将变得更加困难。但他 1 月向委员会保证，这些信件从未在“过去没有理由的情况”下发出。

然而，一些道德倡导者警告不要这样做。

“由于一项要完成任务的政策，你不会把孩子和洗澡水一起倒掉，”加州公共事业公司透明度、道德和问责经理肖恩·麦克莫里斯说道。“答案不是减少执法或减少罚款。答案是有更多的人力来充分执行法律。”

“我们不相信这个体系”

加尔凡——第一位在康普顿市议会任职的拉丁裔——是多元化代表的希望象征，布鲁福德说。

但加尔凡的职业生涯却充斥着违规行为，根据州和法院的记录。他在 2013 年当选之前未能提交任何披露信息，导致委员会在当年 11 月罚款 1,000 美元。但这并没有阻止他：他继续迟交文件，直到 2017 年 3 月，他完全停止提交文件，根据委员会的调查，这些细节此前未被报道。

一个月后，他再次当选。

调查显示，他还将他在 2013 年至 2017 年间筹集到的超过 55,000 美元的资金用于个人用途。2017 年，他甚至在社交媒体上发布了关于他在比佛利山庄一家酿酒厂的这些支出之一，根据调查中包含的银行记录。

在调查期间，加尔凡很难找到，有时承诺提供他从未交付的记录，而且试图直接向他送达传票的努力也失败了，委员会文件显示。据他的社交媒体帖子显示，有一次，他在传票送达人员试图联系他的那天，庆祝电影“爸爸的家 2”的首映式。另一次，加尔凡通过“私人入口”进入市政厅，文件显示。

委员会于 2022 年对加尔凡处以 240,000 美元的罚款。然而，截至 10 月 9 日，该机构尚未收到任何付款，委员会发言人杰伊·韦伦加证实。

根据韦伦加和该机构通过公共记录请求获得的案件年表，该机构于 2016 年 2 月启动了此案，并于当年 9 月进行了指派，增加了更多工作人员，并于 2017 年 6 月制定了一项调查计划。

委员会的领导人承认，加尔凡的案件“花费了太长时间才解决，而且应该更早地分配工作人员，”韦伦加在一封电子邮件中说道。但他表示，加尔凡的大量违规行为和缺乏回应是该案件耗时更长的原因，并声称最近的改革将“防止重大延误”。

康普顿市议员安德烈·斯派塞于 2022 年取代了加尔凡，称该案件的长期持续时间是“一种失职”。

“我认为我们缺乏参与是因为我们不相信这个体系，”斯派塞说。“如果你遇到这种需要 10 年、8 年才能解决并且造成损害的问题，就会强化人们不参与的原因。”

加尔凡和他的当时的簿记员加里·克鲁米特没有回复两周内多次提出的置评请求。当 CalMatters 上个月联系到加尔凡在调查期间的律师安东尼·威勒比时，他在一封电子邮件中说：“您正在寻求评论的事项有很多活动部分。”

“臭名昭著的缓慢”

加尔凡的案件只是众多案件之一，在这些案件中，有关官员在结案时已经赢得了选举或离开了办公室。

委员会发现，2017 年，在坎贝尔市，市议员用纳税人的钱刊登广告，以影响关于大麻法规的三个投票措施的选举结果。然而，调查结果直到六年后的选举结果才被公开，当时大多数官员已经离开了办公室。

前州议员比尔·布劳夫将竞选资金用于家庭手机计划、酒店住宿和去波士顿红袜队的比赛，根据委员会的说法，委员会直到去年才结案，那时他已经离任三年了。就连他也抱怨：“我只是想继续我的生活，”《洛杉矶时报》报道。

对州议员黛安·帕潘的三年调查于 5 月结束，导致她收到警告信，因为她在 2020 年竞选圣马特奥市议会时，不当报告了捐款，根据 CalMatters 获得的记录。帕潘的竞选团队于 2021 年向该机构提供了记录，但工作人员等了三年才再次联系——时间如此之长，以至于帕潘的律师、前 FPPC 执法负责人加里·韦努克在一封电子邮件中向工作人员提出了质疑，并询问了缺乏行动的原因，一位该机构采访的证人表示，他不再记得有关捐款的细节，记录显示。

延误可能会造成“正义被拒绝”的感觉，委员会副主席凯瑟琳·贝克表示。“如果你行动太慢，如果没有解决方案，潜在的不良行为者就不会受到任何真正重大的正义，公众也不会相信规则正在得到执行——有人在看着鸡舍。”

一些未决案件也持续了多年。例如，纽瑟姆自 2021 年以来一直在接受此前未曾披露的调查，原因是他迟迟未披露委托付款——在公共官员的要求下向个人、非营利组织或州机构捐款，道德专家表示，这可能是特殊利益集团获得青睐的另一种途径。自 2021 年以来，另一项针对潜在竞选报告违规行为的调查也一直在进行中，委员会记录显示。

根据州法律，官员必须披露在一年内来自单个捐助者的委托付款总额达到或超过 5,000 美元，并且一旦达到该美元门槛，该官员必须在 30 天内报告这些付款。

根据 CalMatters 通过公共记录请求获得的记录，在 2019 年至 2021 年期间，纽瑟姆的办公室未能按时提交 17 笔委托付款，总额超过 1400 万美元，其中包括一笔在到期日一年多之后提交的付款。

在给委员会的电子邮件中，纽瑟姆的工作人员将延误归咎于捐助者在截止日期之后才通知州长办公室付款。他们还表示，州长非常重视他的“报告义务”，并在发现付款后的几天内提交了文件。

纽瑟姆发言人伊齐·加登在上周的一份声明中表示，许多委托付款是在疫情期间进行的，“当时州长办公室专注于快速调动资源”。“我们的办公室仍然致力于透明并遵守 FPPC 的要求。”

拉拉——他在 2019 年接受了与他机构监管的保险公司有关系的捐助者的钱——因涉嫌洗钱竞选捐款而接受了为期两年的调查，记录显示。根据倡导团体消费者观察组织（也因未能披露其捐助者而面临批评）执行董事卡门·巴尔伯提交的投诉，在 2021 年至 2022 年期间，保险公司通过加州立法 LGBTQ 核心小组的领导基金（拉拉担任副主席，仍然是当然成员）输送了 122,500 美元以支持拉拉。

巴尔伯说，她最后一次接到委员会的电话是在 2022 年 5 月启动调查时。

拉拉上个月告诉 CalMatters，他没有与该机构联系，并将问题转给了他的竞选律师。这位律师以及调查中提到的其他团体没有回应 CalMatters 的询问。

前委员会主席安·拉维尔表示，虽然一些案件很复杂且耗时，但迟交委托付款和竞选财务表格应该很容易结案。“我们知道有截止日期，”拉维尔说。“如果他们无法监控这一点，他们正在监控什么？”

即使对于复杂的案件，拉维尔认为，迅速解决也是可能的。就在 2012 年 11 月的选举之前，该机构在她领导下迫使与科赫兄弟有关联的团体通过加州最高法院的紧急裁决披露了 1100 万美元的非法支出。这些团体一年后被罚款 100 万美元。

“这种透明度对公众、媒体非常重要，以便系统有公平性，也让人们对政府有信任，”她说。

但速度并非一切，西尔弗认为。“仅仅因为你在一个案件上花费了大量时间，并不能使它成为时间的浪费，”他说。“它可能会限制未来的投诉和违规行为。”

即使最终没有发现违规行为，也必须对案件进行全面调查以确保正当程序，该委员会执行主任加莱娜·韦斯特说道，她领导了执法部门五年。“公众知道免除某人的罪名不是也有价值吗？”

根据其网站，该机构的目标是确保公职人员“以公平和公正的方式行事”，促进政府透明度，并在政治体系中建立公众信任。州法律和委员会规章没有明确要求工作人员在选举前解决案件。

但竞选财务律师、提交投诉的人员，甚至正在接受调查的政治家都感到沮丧。

“FPPC 臭名昭著的缓慢，不值得去烦他们，”巴尔伯说。“如果竞选违规行为没有及时被发现和起诉，那么事后的惩罚对正在接受调查的当选官员没有任何影响。”

加州公共事业公司的麦克莫里斯表示，延误为愿意将罚款作为赢得选举代价的官员创造了漏洞，他将该州的竞选财务法律比作“一管受压的牙膏”。

“它有多个漏洞。你堵住一个，那些不良行为者会立即找到他们可以利用的另一个漏洞，”他说。“这削弱了公众对民主进程和我们代表的信任。”

对于那些“无意中”犯了错误或清白的人来说，漫长的调查“就像一把剑悬在你的头上”，即使在离任后，格雷泽，这位州议员说道。

州财政部长菲奥娜·马——今年早些时候因未能披露其 2018 年竞选中超过 860,000 美元的付款而被罚款 11,500 美元——表示，多年的调查意味着需要额外花费来保留她的财务主管和律师。

“我迟早要付罚款，所以给我寄账单就行了，”2026 年副州长候选人马告诉 CalMatters。“但你知道吗？这是……在当选公职中做生意的成本。就是这样。每个人都会被罚款，只是多少的问题。”

是什么导致了积压？

贝克在 2021 年被任命到委员会之前，就收到了关于积压和延误的轶事，她说。在她任职的早期，她很快注意到工作人员将案件提交委员会决定的时间有多长。

“我说，‘看，有问题。很严重。我们必须做些什么，’”贝克在接受 CalMatters 的采访时说道，发言人韦伦加也参加了采访。“如果我们不这样做，我们在该委员会的任期……将部分失败。”

贝克说，来自州和地方机构的大量投诉和转介导致了积压。在过去十年中，投诉和转介的数量普遍增加，并在选举年中激增，在 2022 年达到 3,103 件，而 2015 年的最低值为 1,205 件，根据 CalMatters 的分析。

贝克和韦伦加指出，多年来，立法者也向该机构分配了更多职责。韦伦加说，当加州州务卿开始转介未能缴纳 50 美元年费的竞选活动时，该机构的案件数量在 2015 年飙升。该委员会于 2015 年 5 月 1 日收到了 2,460 份转介——几乎是当年所有其他机构转介总数的五倍，他在一封电子邮件中写道。2021 年，该法律的执行权被转回州务卿。

韦伦加说，增加竞选广告中捐助者披露的法律——包括 2018 年的一项法律，该法律规范文本、颜色和字体大小——增加了委员会的工作量。

此外，负责解析值得调查的投诉和转介的工作人员有时会在不应该打开案件的情况下打开案件，特别是在案件数量很高的情况下，林赛在 1 月份告诉委员会。缺乏经验的工作人员也不了解法律，导致经理争先恐后地对他们进行培训，根据部门经理塔拉·斯托克的 2022 年备忘录。

“如果你不堪重负，你不确定正确的答案是什么，那么你的思考过程是：‘这样做对那个案件没有坏处，’”林赛说。

繁琐的“官僚主义”——包括升级案件所需的层层审查和批准——以及难以驾驭的数字记录系统加剧了这个问题，工作人员说。在 2022 年的一封信中，工作人员将该系统描述为“缓慢、笨拙，有时甚至是单调乏味的”。

一些立法者和道德倡导者——在抱怨缓慢执法的同时——认为该机构长期人手不足和资金不足。然而，根据州预算记录，该部门的预算及其雇员数量一直在稳步攀升——从 2017-18 财年的 1180 万美元和 66 名雇员增加到今年的 1960 万美元和 109 名雇员。

然而，这些增加主要与额外的职责有关，并且该机构的 base 资金不足，加州公共事业公司的麦克莫里斯认为。当选官员可能缺乏政治意愿向该机构投入更多资金或扩大该机构的权力，麦克莫里斯说。

“你本质上是在要求受到该机构监管的政治家增加监管预算，”他说。“有一种倾向是做最少的事情，并且只在出现丑闻或有证据表明正在被利用时才这样做。”

该委员会在其 50 年的历史中仅被审计过一次——在 1998 年。这是因为“当选领导人认为这样做不符合他们的利益，”格雷泽说。

加快执法的努力

多年来，该机构创建并扩大了各种计划，以加快处理轻微违规案件。虽然委员会领导人认为这些步骤可以防止积压，但一些道德倡导者表示，一些计划应用得过于广泛，并且可能给不良行为者过多的宽容。

为了腾出工作人员来处理更严重的案件，委员会于 2015 年 5 月创建了一个“精简计划”，此后将其扩大到包括较低级别的违规行为，例如迟交文件、超过限额的捐款和记录错误。这些案件通常会导致执法负责人批准较低的处罚。根据执行人员报告，在 2015 年至 2023 年期间，每年平均有 20% 的案件在发现违规行为后通过该计划结案。

自 2022 年以来，委员会还制定了一项教育计划，允许缺乏经验的违规者完成一门课程以避免处罚。去年，立法机构为该计划资助了三名全职工作人员，到 8 月，已有 280 名公职人员完成了这些课程。

西尔弗说，该计划有助于委员会发现那些无视法律的人。“如果你参加了三个小时的课程，并且你从事了同样的违规行为……这个人是在恶意行事。”

2022 年，该机构采纳了政策指令，以清理执法积压案件，并增加了工作人员律师来剔除无聊的投诉，韦斯特告诉 CalMatters。

然而，该政策并未设定明确的截止日期，此前大约 20 名调查员、律师和顾问认为这会加剧“失控”的案件数量。

积压问题非常严重，一些执法人员建议关闭所有关于三年以上违规行为的案件，只要他们尚未对他们发出“可能原因”报告。“一天中没有足够的时间来解决目前正在进行中的案件数量，”一份 2022 年 12 月的工作人员信中写道。

然而，其他工作人员警告说，这种方法可能是一种快速修复方法，认为先前由于资源不足而大规模结案的尝试“只治疗了症状——而不是原因”。

立法旨在设定执法截止日期的努力已经失败。今年，由来自库比蒂诺的民主党州议员伊万·洛提出的法案将要求在两年内对大多数违规行为采取执法行动。洛正在竞选国会议员，仍然因 2020 年的涉嫌违规行为而受到委员会的调查，当时 CalMatters 报道说他未能向与他帮助领导的立法核心小组相关的非营利组织披露捐助者。

洛告诉 CalMatters，该法案不会适用于他的案件，但他拒绝就他自己的调查发表评论。他表示，迅速的执法将迅速免除无辜者，当道德投诉被“武器化”时。

“如果它没有实时完成，那么你就会有一个阴影笼罩你，直到永远，”他说。

然而，该政策指令——以及更多的警告信——已经奏效。到 2023 年 9 月，该部门已经结案了 2023 年之前开始的 35% 的案件，根据季度报告。到 2024 年 1 月，结案率攀升至 56%。到 5 月底，结案率达到 68%，仍有 917 起未解决案件。

西尔弗说，警告信可以起到阻止违规行为的作用，因为就像惩罚一样，它们在“竞选宣传册”上看起来很糟糕。

然而，一些道德倡导者，例如麦克莫里斯，认为警告信或精简程序适用于太多类型的违规行为。“你现在有一种情况，你可以拿走那个积压案件，然后可以清除一大堆……投诉，”他说。

巴尔伯警告不要过度使用警告信，如果目标仅仅是为了更快地结案，尽管一个由消费者观察组织支持的政治委员会——该委员会成立于 2022 年，旨在支持一项拟议的投票措施，以提高医疗事故受害者的赔偿上限——去年收到了一封信，因为未能按时提交披露报告。

“如果你优先考虑速度而不是质量，你会得到较差的结果，”她说。“对我来说，这说明工作人员正在受到压力，要求他们更快地完成工作，而不论结果如何，这令人不安。”

仅供参考：此故事已更新，以更正艾萨克·加尔凡因涉嫌贿赂计划被起诉的时间。