加州海豚卡车学校问题：纳税人资金与违规行为

2021年，当州教育调查员莱斯利·菲斯特访问海豚货运学校时，一位老师向她发出了警告：不要站在卡车附近，当它在移动时。轮胎可能会爆炸。

事实上，菲斯特还在她的报告（PDF）中观察到，训练场上的大多数卡车“似乎不适合上路”。在接下来的两年里，调查人员发现海豚公司雇佣的教练缺乏教学所需的经验，而且学校没有给学生提供足够的指导，导致毕业生无法通过该州的卡车驾驶考试。

一位行政法官写道：“那些没有通过的人遭受了重大的经济损失，而那些通过的人则对公众构成重大危险”，他确认（PDF）了州政府吊销该学校执照的提议，该提议于周三生效。

然而，多年来，加州的就业发展部使用纳税人的钱来补贴就读海豚货运学校的学生的学费，这使其成为该州联邦就业培训资金的最大接受者之一。在接受调查之后，该部门继续推荐该学校——这违反了部门政策（PDF）——并且在州教育官员采取行动吊销该学校的执照时也是如此。

事实上，该部门仅在CalMatters询问其为何仍在推荐未获得许可或执照正在上诉的学校，以及正在接受州或联邦调查的学校之后，才将海豚和其他三所学校从其名单中移除。

根据其最新数据，大约一半使用就业部监管的学费补贴的学生就读于营利性学校。（其余大多数人就读于公立学校，例如社区学院，那里的学费通常是免费的。）CalMatters的一项审查发现，在招收至少四名受补贴学生的近120家营利性学校中，有75家面临纪律处分——违规行为从未支付的州费用到伪造记录不等。

加州依靠这些营利性职业学校来培训数千名学生。它将纳税人的钱输送给他们，以支付学费，有时高达每名学生1万美元。

然而，它这样做时却带有明显的矛盾心理。

州检察长网站警告学生在注册营利性学校之前“要小心并做好功课”，并指出他们“被指控存在欺诈、滥用和掠夺性行为，针对穷人、退伍军人和少数族裔，提供昂贵的学位，但这些学位往往未能提供承诺的技能和工作。”

为了获得公共资金，营利性学校应该满足严格的联邦和州要求。然后，如果州就业部认为符合条件的学校的课程适合就业市场，该部门将把它们列入推荐学校名单，以便地方机构可以将学生推荐到那里。

加州私立中学后教育局负责许可、审查和检查该州的营利性机构，并记录它发现的每一项违规行为。就业部应该随时掌握该局的调查结果，并采取相应行动。

虽然就业部的政策明确规定，如果培训机构正在接受“任何联邦、州或地方调查”，则不具备获得资金的资格，但部门发言人加雷斯·雷西表示，执行情况取决于具体情况。他说，如果调查涉及“恶劣活动”，该部门将停止推荐该学校，直到调查结束——但如果一所学校犯了行政错误，例如报告不完整或逾期未交费用，则不会受到这种惩罚。

如果一所学校失去了执照或其所有者因与该机构有关的犯罪而被定罪，雷西表示，该部门将在至少两年内禁止该学校获得纳税人的钱。

局长黛博拉·科克伦拒绝就就业部的政策发表评论，但警告说，一些行政问题，例如未付罚款和费用的模式，可能会“质疑该机构的行政能力”。

雷西表示，就业部“一直在寻找收紧推荐学校流程的方法”，现在计划与教育局创建一个“正式的工作组”以改善沟通。

“他们不了解货运行业”

海豚货运学校的主要设施位于洛杉矶河和一家脱衣酒吧之间，旁边是I-10高速公路的匝道。这是一个停车场，大约有一个足球场那么大，学生们在那里练习驾驶卡车穿过橙色锥形桶。

今年早些时候，在停车场的一个阳光明媚的日子里，24岁的乌里尔·扎伊扎尔排队等待轮到他练习。对他和许多其他人来说，通往这个停车场之旅始于寻找一份高薪工作。

扎伊扎尔说，自从他18岁以来，他就一直在监狱里进进出出，并因贩毒定罪而处于缓刑期。一月份，他去了一家当地的就业中心，在那里职业顾问提供建议、就业安置，有时还提供经济援助。

这种经济援助是美国复杂劳动力发展体系中的最后一步。资金来自联邦“劳动力创新和机会法案”，然后由加州就业部通过一个由45个被称为劳动力发展委员会的区域中介机构的网络进行分配。这些委员会共同管理着该州近180个就业中心。

在洛杉矶南部，一家就业中心花费了超过6000美元的纳税人资金来支付扎伊扎尔在海豚公司为期八周的商业卡车驾驶课程的学费。虽然扎伊扎尔不知道他的学校正在接受调查，但他表示他并不感到惊讶，考虑到学校在线的评价褒贬不一。“我明白了，”他说。“这并不顶尖。这是政府资助的机构。”

在他周围，大约有20名学生在闲逛。没有人知道调查，而且大多数人一旦知道就不在乎了。海豚公司的老板卡拉·加尔维斯说，任何时候，大约一半的学校学生都会收到某种形式的公共学费补贴。

加州私立中学后教育局在其报告中指出，海豚公司犯了38项违规行为，包括记录保存不善、学生设备不足和教师资质不足。许多学生告诉该局，他们没有获得足够的上课时间来满足该州对卡车驾驶执照的要求。一位学生告诉该局，老师们经常花课堂的前45分钟更换电池和检查设备，而不是学习。

海豚货运公司的经营者否认了该局的指控。加尔维斯说，这些卡车符合所有必要维护的要求，她引用了加州公路巡逻队的检查，这些检查显示该学校的卡车在2020年、2022年和2023年都“令人满意”。她说，许多课程都是相似的，学生们经常重复练习相同的技能，这就是为什么课程可能显得混乱的原因。她说所有教练都有相关的教学经验。

卡拉的女儿、学校代表亚历杭德拉·加尔维斯说：“关于该局的事情是，他们不了解货运行业。“只要他们收到投诉；他们就会马上来找学校。”

就在扎伊扎尔准备入学的时候，海豚货运学校正在行政法庭上对该局的调查结果提出异议。该局做出最终决定，但通常会要求一位行政法官先行权衡。在1月、4月和6月的听证会后，一位法官同意该局应该吊销其执照。

当学校失去执照时

2019年，教育局发现洛杉矶的计算机技术学院向其州检查员提供了“虚假和误导性信息”（PDF）。该局试图吊销该学校的执照，但在将调查提交给行政法官后，该局决定改为对其进行缓刑（PDF），允许该学校继续运营，只要所有者同意某些任务，例如提供季度报告和财务审计。所有者还同意向学生提供一份该局的投诉副本以及有关学校缓刑的信息。

2021年，该局再次对其进行调查，这次是为了回应向州政府抱怨该学校窃取学费的学生（PDF），这发生在缓刑开始前后。

与此同时，州就业部继续推荐该学校——即使在该部门于2021年发布了其政策之后，该政策禁止支持正在接受调查的学校。部门发言人雷西证实，最后一名获得补贴就读计算机技术学院的学生于2022年6月毕业。几个月后，洛杉矶地区检察官指控该学校的所有者利用计算机技术学院进行欺诈、伪造和重大盗窃（PDF）。该所有者被判犯有阴谋犯罪和以虚假借口获取金钱罪。检察官撤销了其他指控，作为认罪协议的一部分，所有者接受缓刑而不是监禁。

该局仍在处理自己的调查。2023年3月，在所有者被捕六个月后，在启动最新调查一年多之后，该局吊销了该学校的执照（PDF）。

一般来说，该局行动缓慢，需要一年多的时间才能处理许多常规的执照决定。局长科克伦说，营利性职业学校通常需要每五年续签一次州执照，但那些将被拒绝或“有问题”的申请需要更长的时间。海豚货运学校于2022年10月申请续签其执照，而其执照于同月到期。科克伦说，在局对执照决定进行审议时，它将学校视为仍然获得许可。今年3月，在CalMatters向其询问之后，就业部停止向海豚输送学生。今天，在菲斯特被警告关于轮胎爆炸和其他问题将近三年之后，该局吊销了该学校的执照，有效地关闭了该学校，不允许任何其他想入学的学生入学。

科克伦承认：“几乎肯定有改进的空间”，但补充说，一些延误是不可避免的。她说，许可程序漫长而严格，而且学校通常提交不完整的申请，迫使该局花费数月时间来填补空白。

一个潜在的解决方案是取缔提交不完整申请的就业培训学校。另一个是要求学校在他们的执照到期很久之前申请。科克伦说，该局正在考虑这两者。

在两种情况下，州就业部在局吊销其执照后继续推荐学校。2023年6月，该局拒绝了位于康特拉科斯塔县的Micro-Easy职业学院的执照续签申请，理由是多项财务和行政违规行为（PDF）。九个月后，CalMatters询问该部门为何仍将其列入推荐名单。该部门随后将其移除。

亨廷顿公园的Crescent College于2023年9月失去了执照，但于11月对该决定提出了上诉。今年5月，该局发表了一份声明（PDF）为自己的决定辩护，并要求行政法官权衡。

CalMatters询问就业部为何在学校首次失去执照后仍被推荐，以及对执照正在上诉的学校的政策是什么。该部门随后停止了推荐它。

法律如何帮助营利性就业培训学校

研究表明（PDF），长期来看，重返学校的求职者更有可能获得更高的工资。然而，许多就业中心直接将成年人送入劳动力队伍。

因此，州立法者于2011年通过了一项法律，该法律要求加州的劳动力发展委员会将其至少20%的资金用于教育，例如学费补贴。前加州劳动力协会主任鲍勃·兰特表示，由于这项法律规范了支出的金额——而不是培训的人数——劳动力委员会和就业中心面临着花掉这些钱的压力。多年来，他一直代表直接监督就业中心的区域劳动力发展委员会进行辩护。

兰特说，在法律通过后，许多营利性学校提高了学费，因为他们知道委员会和就业中心需要花费更多的钱。

他说：“让我们不要太关注花了多少钱。“让我们关注有多少人在接受服务，以及他们正在接受什么样的服务。”

4月，美国众议院通过了一项由北卡罗来纳州共和党人弗吉尼亚·福克斯提出的两党议案，该议案将要求劳动力发展委员会将其至少50%的资金用于低收入和失业的成年人，用于学费补贴或其他形式的就业培训。福克斯的发言人安妮玛丽·格雷厄姆-巴恩斯表示，但这不会仅仅导致更多的支出。她说，劳动力委员会会在没有培训更多人的情况下花费更多钱的想法“基于一种愤世嫉俗的观点”。

这项议案呼吁社区学院和就业中心之间进行更多合作，并且它将创建新的要求，旨在剔除那些收取高额学费但导致低薪工作的项目。

加州就业部的劳动力服务副主任哈维尔·罗梅罗表示，该州也在鼓励学生就读更便宜的机构，例如社区学院。就业中心可以将这些钱用于帮助支付其他学生的开支，例如公共汽车费或租金，而不是将钱用于营利性学校的学费。根据部门发言人雷西的说法，截至2023年6月的一年，该州的就业中心总共向学生提供了将近87万美元的个人开支。

乌里尔·扎伊扎尔是最后一批使用就业部就业培训学费资金就读海豚货运学校的学生之一。今年早些时候，当他完成课程时，他说，回顾起来，他最好还是留在社区学院。在疫情爆发之前，他曾参加洛杉矶贸易技术学院为期两年的项目，成为一名承包商。但他一个学期后就辍学了，选择了似乎承诺更快找到工作的东西。“这里只有两个月，”他说，指的是货运项目。

在下课后的许多天，扎伊扎尔会在停车场再待一个小时，等待他的女朋友来接他，因为他们共用一辆车。

他说，一张货运执照将是他快速赚钱的最佳机会。

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