加州新法：为出狱囚犯提供消防员就业机会

在布特县大规模的北复合物火灾现场，坐在野火烟雾弥漫的云层中，加州州长加文·纽瑟姆于周五签署了一项法律，该法律大大增加了狱中消防员在出狱后被聘为职业消防员的机会。

从加州惩教和康复部消防培训项目中出来的 سابق囚犯现在可以向法官请愿，以更快地清除他们的记录——搁置他们的定罪——这一过程将允许他们获得 EMT 认证和其他在加州许多市政消防机构就业所需的执照。

纽瑟姆表示，这项新法律——众议院法案 2147——将为目前正在灭火的 1000 多名囚犯提供出狱后长期、可持续的消防职业的“机会和希望”。

“我即将签署的这项法案将给那些囚犯带来希望，让他们能够在他们接受培训的职业中真正找到一份工作，”他在签署该法案之前说道，背景是烧焦的森林的惨淡景象。

这项新法律仅适用于那些已完成监狱消防计划的人，不包括任何被判犯有性犯罪或暴力重罪的人。

“他们接受过训练，并积极以英雄的方式参与其中，”纽瑟姆说。“当你看到他们时，他们的抑制努力是显而易见的。”

长期以来，在危险的野火中使用狱中消防员一直受到刑事司法倡导者的批评，他们指出，囚犯每天的工资极低，只有几美元——加上他们灭火时每小时 1 美元的额外工资——然后出狱后面临着难以找到平民消防员工作的艰难斗争。

这场辩论上个月达到了白热化的程度，当时压倒性的连续大规模野火在加州各地爆发。

直到最近，由于对 COVID-19 的担忧，该州的大部分狱中消防员都被停职——许多人要么被隔离，要么被提前释放。大量同时发生的火灾和缺乏狱中人员，使得消防工作严重人手不足。

加州的应对措施尤其受到囚犯手工作业人员短缺的阻碍，每个人员通常由 12 至 16 名训练有素的囚犯组成，他们进行艰苦的电锯工作，通常在令人窒息的高温下，他们砍伐浓密的丛生灌木、马钱子和其他植被，以在火灾周围创建遏制周边区域。

“这太棒了，它给了我们大家一个机会，”前囚犯消防员萨曼莎·韦特对这项新法律回应道。“我肯定会尝试清除我的记录，这样我就可以尽快尝试被聘用。”

韦特几个月前驻扎在南加州的普埃尔塔拉科斯保护营地，并在消防季节的早期与一支全女性囚犯队伍一起在南加州与火灾作战，直到她在 7 月提前获释。

她回到圣克鲁斯县，目标是成为一名消防员。

但当 CZU 闪电复合物在附近爆发时，她所能做的就是在线观看这些图像。

“我的家乡现在正在燃烧，”她当时说。“很难坐在这里知道现在落在我身上的灰烬是我从小长大的红杉树在燃烧。”

然而，一些囚犯倡导者指出，尽管这项措施绝对是朝着正确方向迈出的一步，但它仍然未能达到他们认为加州迫切需要的全面的重新融入和社会刑事司法改革。

“众议院法案 2147 是在承认被监禁和以前被监禁的个人为我们的社区提供的关键工作方面迈出的重要第一步，但还有更多的工作要做，”倡导前囚犯重新融入社会的组织“根与反弹”的副主任索尼娅·托内森在一份声明中说。

但她补充说，该法案“并未解除加州对 EMT 执照的全面禁令——这是在县和市一级提供家庭支持工资、福利和工作保障的消防工作的关键障碍。许多以前被监禁的人将继续无法获得他们的 EMT 认证。”