加州扩大幼儿园项目面临挑战:入学率下降与疫情影响

作者:黛西·阮2025年05月24日
加州扩大幼儿园项目面临挑战:入学率下降与疫情影响

当加文·纽瑟姆州长于 2021 年 5 月在蒙特雷县一所小学举行新闻发布会时,他宣布为学前班提供历史性的资金,称他的数十亿美元提案是加州应对疫情复苏的关键。

他说,实现 4 岁儿童普遍接受过渡性幼儿园“对于缩小低收入家庭儿童和中等收入家庭儿童在开始传统学校教育之前的所谓准备差距至关重要”。纽瑟姆说,提供免费、高质量的早期教育项目不仅有利于年轻人,而且让父母能够重返劳动力市场。

但一项为期三年、耗资 27 亿美元的扩大过渡性幼儿园 (TK) 计划的开端并不顺利。一些希望扩大规模以抵消全州学生入学人数下降的公立学区管理人员在本学年开始时发现入学率较低。其他学区报告说,寻求托儿援助的家长需求很高。

在萨利纳斯,大约有 400 名学生符合年龄要求可以进入过渡性幼儿园,但上周开学时只有不到一半的学生入学。根据阿拉索联合学区负责人吉姆·科尼格的说法,这与疫情前的几年相比急剧下降,当时几乎所有有资格参加 TK 的儿童都出现了。

与此同时,该州最大的学区——洛杉矶联合学区的负责人估计,超过 10,000 名学龄儿童没有注册参加于周一开始的学年。他认为他们中的许多人集中在最早的年级,从过渡性幼儿园到一年级。

阿尔贝托·卡瓦霍在最近的新闻发布会上说:“我们对入学人数的下降非常担忧,因为我们没有看到其他学校的入学人数出现激增。” 他指的是私立学校和特许学校。

卡瓦霍说,学校管理人员到社区追踪失踪的学生,发现他们的许多家庭搬出了该州或转向家庭教育。在某些情况下,年龄较大的学生留在家中照顾年幼的兄弟姐妹。

在 COVID-19 之前,全州范围内对 TK 的参与度正在上升,但在 2020-21 学年下降了 23%。根据加州公共政策研究所对入学数据的分析,降幅最大的是黑人和美洲原住民儿童以及来自低收入家庭的孩子。

COVID 的长期影响

在萨利纳斯谷,冠状病毒重创了工人阶级——这种影响一直挥之不去。

阿拉索联合学区为大约 7,500 名学生提供服务,其中大部分是萨利纳斯东部的移民和农场工人的孩子,其中 70% 是英语学习者。科尼格认为,其中一些在职父母仍然担心 COVID。萨利纳斯位于旧金山东南约 85 英里处,是蒙特雷县人口最多的城市。

科尼格说:“我认为他们仍然担心让这些非常小的孩子入学,并可能让他们接触病毒。”

根据一项研究,萨利纳斯谷的农场工人中 COVID 感染率是当地其他人口的两倍,该研究表明拥挤的住房是一个促成因素。

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在萨利纳斯市杰西·G·桑切斯小学外面的围栏上挂着一条横幅,鼓励家长为学生报名。该地区是许多受到 COVID 重创的移民工人的家园,一些教育工作者认为入学率低是由于担心孩子们接触病毒。(黛西·阮/KQED)

尽管尚不清楚这是否是导致入学不足的原因,但蒙特雷县只有 5% 的 4 岁以下儿童接种了 COVID 疫苗。在全国范围内,儿童在麻疹、腮腺炎和百日咳等疾病的常规免疫接种方面落后,这些是上公立学校的必要条件。在加州,COVID 疫苗至少要到 2023-24 学年才成为学生的强制性要求。许多学区已经放松了戴口罩的规定。

在加州,儿童满 6 岁后才强制入学,但多年的研究详细说明了学前班如何塑造年轻的大脑并促进儿童的发展。

[pullquote align="right" size="medium" citation="西米谷联合学区 TK 推出的管理者朱莉·埃利斯"]‘学前教育(以前)主要通过私立幼儿园提供。现在我们有一个公共机构欢迎这些 4 岁的孩子。这为学生提供了公平的竞争环境,让他们能够尽早获得公共教育。’[/pullquote]过渡性幼儿园十年前在加州创建,旨在为那些未能达到进入幼儿园截止日期的孩子提供额外一年的教育。到目前为止,只有年龄较大的 4 岁儿童才有资格参加。根据扩招计划,各学区必须逐步增加更多儿童,按出生月份分组,这样到 2025 年秋季,任何在 9 月 1 日满 4 岁的人都可以参加 TK。随着该计划规模的扩大,师生比例必须在 2025 年降至 10 比 1,以确保学生得到他们需要的关注。今年,这一比例为 12 比 1。

卢斯·阿隆索说,她考虑让 4 岁的女儿进入阿拉索联合学区运营的一所学校,并询问一位学校官员是否有足够的员工来帮助她的孩子进行如厕训练。

她说:“当我寻求支持时,他们只是说,‘好吧,她必须自己做。’ 我当时说,‘哦,我的天啊,我不想让她这样。 这不对。 我的意思是,他们太小了(参加 TK)。’”

阿隆索说,她认为她的孩子最好再在“启蒙”计划中度过一年,那里的班级规模通常较小。

创造公平的竞争环境

与此同时,圣地亚哥和西米谷的学区今年继续接受所有 4 岁的儿童,报告了很高的申请率。

“这表明社区是多么需要它,”在西米谷联合学区帮助监督 TK 推出的朱莉·埃利斯说。“学前教育(以前)主要通过私立幼儿园提供。现在我们有一个公共机构欢迎这些 4 岁的孩子。这为学生提供了公平的竞争环境,让他们能够尽早获得公共教育。”

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弗洛德丽莎·达利特于 2022 年 7 月 29 日准备她的过渡性幼儿园教室,欢迎萨利纳斯杰西·G·桑切斯小学的学生。(黛西·阮/KQED)

科尼格说,他的学区试图通过口头宣传和在当地电视台播放双语广告活动,向家长社区发布有关新计划的信息。开学前一周,弗洛德丽莎·达利特等老师举办了开放日活动,向新学生介绍自己和他们的教室。

达利特在萨利纳斯的桑切斯小学教授唯一的 TK 教室。低入学率导致学区将另一所学校的 TK 教室与她的教室合并。开学前,她准备了作业文件夹和装有木制拼图、铅笔、橡皮擦和糖果的护理包,欢迎她的新学生。

当去年一些孩子停止来她宽敞而多彩的教室时,这位 64 岁的老师给家长打电话询问原因。

达利特说:“这些家长中有很多人是移民工人,所以他们早上很早就开始工作,孩子们没有可以送他们来的人。”

由于 TK 将是她的大部分学生第一次接触学校或会说英语的成年人,她说她试图让学习变得有趣,这样孩子们就希望回来。

她通过提供一个以游戏为基础的课程来实现这一点,学生们可以在其中按照自己的节奏培养社交情感、前阅读和运动技能。

达利特说:“他们甚至不知道他们正在学习。 其中很多是自我探索,他们正在(通过)自己学习。”