加州少年司法系统：暴力与改革之路

在过去的12年里，加州的少年司法机构一直由法院监督员监管——这是旨在结束暴力文化的诉讼的结果，包括工作人员虐待和频繁的自杀，这些都发生在州的惩教机构中。

但现在，在那种监督结束三年后——尽管此前保证“该州正在进入一个全新的康复治疗时代”——一份新的报告发现，在加州四个少年司法部门（DJJ）机构中收容的600名年轻人仍然暴露在“暴力”和“不人道”的条件下，在那里打架和骚乱是日常生活的一部分，并导致长期的创伤。

来自少年犯罪与刑事司法中心的这份102页的报告得出结论，这种文化“被缺乏州政府的监督所掩盖”，以及这些设施与青少年家庭居住地的隔离。

该报告称：“自从法院的监督结束以来，DJJ已经回到了其历史上恶劣的条件、惩罚性的工作人员文化和无法摆脱的暴力状态。”

该州还在花费巨额资金——每年每个孩子约30万美元——来运营这些机构，这些机构20年前收容了10,000名年轻人，但现在严重低于容量。大多数DJJ的青少年是17至19岁的年轻人，他们因袭击或抢劫而被定罪。

少年犯罪与刑事司法中心的工作人员Maureen Washburn和Renee Menart在参观了几家DJJ机构，并与数十名参与少年司法系统的人员交谈后撰写了这份报告，其中包括机构工作人员和目前被监禁或曾在DJJ机构中服刑的年轻人。

Menart说，当你走进一个DJJ机构时，感觉就像一座监狱，而且他们交谈过的每个年轻人，要么目睹了暴力事件，要么亲身经历了暴力事件。她说，这种经历在他们离开DJJ后仍然困扰着他们，这导致了高再犯率。

她说：“在我们交谈的年轻人中，他们都在描述回家时感到非常孤立——与家人疏远，对世界感到不知所措。这些年轻人正在走出他们在青春期黄金时期度过的机构。他们进来时是十几岁的孩子，出来时已是成年人。”

Washburn说，在他们的参观过程中，DJJ的秘密文化给她留下了深刻的印象——包括对他们被允许与之交谈的年轻人的限制。

她说：“我认为，我们这份报告背后的真正意图是揭示真相，引起人们对一个长期以来一直笼罩在秘密之中的系统的关注。”

该报告建议对少年司法系统进行彻底的反思——加州州长Gavin Newsom已经表示他愿意这样做。Newsom提议将DJJ从州惩教部门移至卫生与人类服务部。

Menart对Newsom致力于改变少年司法持谨慎乐观态度。

她说：“我们当然受到鼓舞，州长决定关注少年司法部门，并且他认识到它需要改革，我们对此都非常感激。我们还认识到，该机构需要的不仅仅是机构的转变。”

Menart表示，改名是不够的，她指出许多工作人员来自惩教背景，而且年轻人已经适应了暴力的DJJ文化。她说，少年司法需要被完全重新构想，并且在州机构服刑的年轻人应该被转移到离家更近的县级机构，那里也有空床位。

她说：“各县有能力维护和支持年轻人。（这些）较小的设施附近有家庭支持，可以更容易地将他们融入社区，并提供更全面的持续照护。”