加州少年司法改革：机遇与挑战并存
二十五年前，加利福尼亚州的少年司法机构人满为患。青少年犯罪率飙升，该州推行了严厉打击犯罪的法律。
今天，县少年拘留所和该州的青少年拘留所都空空如也，这是犯罪率骤降和该州对待年轻罪犯方式转变的结果。
但是，一个在中部山谷县出现的新趋势引发了人们的疑问，即最近的刑事司法改革是否会阻碍继续清空加利福尼亚州少年机构的努力——此时，州长加文·纽瑟姆正提议对该州少年司法机构的运作方式进行重大改变。
[pullquote align="right" citation="圣华金县缓刑负责人斯蒂芬妮·詹姆斯"]“在第57号提案之前，我们送往[州少年司法部门]的年轻人很少……因为，在大多数情况下，那些犯下严重罪行的人被当作成年人审判。”[/pullquote]
争议的焦点是2016年选民通过的一项投票措施，该措施改变了少年法庭的动态，要求检察官在对18岁以下的人以成年人身份起诉之前，必须获得法官的批准。第57号提案的支持者认为，太多的青少年被送往成人监狱，在那里他们服刑的时间更长，有时变得更危险。他们说，年轻人应该得到第二次机会，而不是在监狱里度过几十年。
在圣华金县，这种转变导致被判刑到加利福尼亚州少年监狱（被称为少年司法部门，简称DJJ）的青少年人数显着增加。
在该投票措施通过之前，圣华金县有20名青少年在成人监狱服刑——比加利福尼亚州的任何其他县都多。
“在第57号提案之前，我们很少将年轻人从少年法庭送往DJJ，因为在大多数情况下，那些犯下严重罪行的人被当作成年人审判，”圣华金县缓刑负责人斯蒂芬妮·詹姆斯说。
“第57号提案通过后，我们看到被当作成年人审判的年轻人减少了，而且我们看到更多的年轻人在少年法庭系统中，”詹姆斯说。
从圣华金县被判刑到DJJ的青少年人数从2016年的零人增加到2017年的五人，再到2018年的15人。
加利福尼亚州的大多数检察官都反对第57号提案。但圣华金县地方检察官托里·维尔伯·萨拉扎尔表示，这项立法迫使她的县重新思考如何安置年轻罪犯。
现在，维尔伯·萨拉扎尔说，当他们指控一名青少年犯罪时，他们会权衡除了公共安全和受害者权利之外的因素。
“第57号提案所做的是让我们有机会关注相关个人，即参与其中的年轻人，并了解他们的历史，”她说。
第57号提案带来的变化并非凭空而来——近年来，该州批准了一系列其他的重大少年司法改革。其中包括一项法律，禁止检察官以成年人的身份起诉15岁及以下的儿童；以及其他立法，允许年轻人留在DJJ直到他们25岁。
根据加利福尼亚州高级少年司法官员的说法，这些改革意味着许多年轻罪犯现在有了第二次机会，而不是在成人监狱中度过无期徒刑。
“今天在DJJ的许多年轻人之所以在这里，是因为另一种选择是监狱，”州少年司法部门主任查克·萨普尔说。
“另一种选择是10年到无期徒刑，20年到无期徒刑，30年到无期徒刑，”萨普尔说。“有人觉得——法官觉得——这个年轻人应该得到第二次机会，做出一些改变，让他永远远离刑事司法系统。”
许多人认为这种转变——将较少的年轻人送往成人监狱，而将更多的年轻人送往DJJ——是一件好事。但这种变化也引发了人们的担忧，即在州少年拘留所的人数多年下降之后，可能会出现增加。
一些青年倡导者表示，该州应该完全放弃DJJ。
总部位于旧金山的非营利组织少年犯罪司法中心主任丹尼尔·麦卡莱尔表示，他的组织支持第57号提案，并很高兴看到较少的年轻人被判刑到成人监狱。
但是，麦卡莱尔强调说，该州仍然需要继续创造性地思考如何进一步改革少年司法系统。他指出，大多数县都拥有更新的当地少年拘留所，这些拘留所也大多是空的。
麦卡莱尔说，年轻人应该被安置在离家更近的地方，在那里他们可以与家人联系，并与自己社区的组织合作，帮助他们为释放做好准备。
“关闭DJJ。该州系统现在已经过时了，它已经过时了，我们在地方层面有足够的高安全性机构，”他说。
这一举动将遭到一些地方官员的强烈反对，比如圣华金县缓刑负责人詹姆斯。她说，与大多数县少年拘留所相比，该州拥有更多的资源和支持，以帮助改造被控犯有暴力罪行的青少年。
“缓刑部门在适当的情况下，会尽量将年轻人留在当地，”詹姆斯说。“那些即将进入DJJ的年轻人确实是我们的最高风险和最高需求群体，我们在地方层面确实没有能力为他们服务。”
她提到了该州为被判犯有性犯罪的年轻人提供的项目，并补充说，大多数地方少年拘留所并非为容纳人们多年而建造。
纽瑟姆州长提议更改哪个州部门负责管理DJJ。他希望将其从惩教与康复部门转移到该州的卫生与公共服务机构。根据该提案，该部门将被更名为青年与社区恢复部门。
萨普尔说，州长的预算提案将要求DJJ重新培训其员工，以专注于康复。
“州长认为，将少年司法系统置于成人监狱系统内是没有意义的，”萨普尔说。
“关键是，这是少年在刑事少年司法系统中的最后一个站点。下一个站点应该是成功地重新融入社区，”他说。