加州寻求稳定心理健康资金，融合医疗与教育系统
为了创建一个拥有稳定心理健康资金的教育体系，加州的教育工作者和领导者正转向医疗保健系统，并启动一项全州范围的 行为健康 倡议，以填补在波动、有时不可预测的学校预算中的资金缺口。
“医疗保健系统和教育系统没有足够成功地结合在一起，以确保我们同时参与预防和治疗，” 心理健康服务监督和问责委员会的委员 David Gordon 说。“对于服务最不足的社区来说尤其如此。”
加州公立学校的心理健康资金通常来自普通教育预算，这就是资金从未稳定的原因。随着对学校心理健康服务和专家的需求飙升， 管理者 和专家们越来越转向医疗保健系统，以更好地满足现有教育预算通常无法满足的需求。
学校通过在校园内安排护士、社会工作者、学校辅导员和心理学家来弥合一些差距，但资金永远不足以完全满足学生的心理健康需求。如果没有一个内置的全州系统来资助学校的心理健康， 各学区 就只能自己想办法了。
“我们已经习惯于试图提供外部资金，以便为每个学生提供某种公平的水平，” 加州学校辅导员协会执行董事 Loretta Whitson 说。“这从未被普遍基金所涵盖——它只是被融入到了蛋糕中。”
自 Whitson 开始她的教育生涯以来，至少从 20 世纪 80 年代末开始就是如此，她说。
地方控制资金公式，一项改变加州教育资金筹集方式的立法，为心理健康创造了更多资金，并“对学校进行了更全面的看法和审查，” Whitson 说。“但是，如果资金不够用，那么学区 管理者 就需要做出非常艰难的决定。”
Whitson 说，如果各学区不得不依靠普通基金为心理健康服务提供者提供资金，就会与教师和教育项目的资金产生竞争。如果预算有更多专门用于心理健康的资金，这意味着更多的教育资金。
加州鼓励但不强制要求各学区提供学校辅导员、社会工作者、护士或心理学家。一些专家表示，强制措施可以确保每所学校都有心理健康专家。但 Whitson 说，这违背了地方控制的理念，即允许各学区根据其社区的需求和资源做出决定。
戈登说，心理健康方面的资助有所帮助，但它们是不可持续的。学区将获得几年的资助，甚至更短的时间，当这些资金用完时，服务或心理健康专家也会消失，如果各学区没有资金维持他们的话。
同样，各学区也转向 大流行 救济资金，以增加学校辅导员、社会工作者、心理学家和护士的配备，但这些资金已于 9 月到期。
非营利组织和社区组织已经介入，以较低的成本帮助满足需求，将治疗师安置在学校校园内，并完成一些繁琐的文书工作。但如果这些服务对学区来说不是免费的，那么大部分用于心理健康的资金必须来自教育预算。
融合两个系统
戈登认为，加州州长 Gavin Newsom 的儿童青年行为健康倡议开始融合医疗保健和教育系统。戈登说，两个主要系统走到一起的目标是可以实现的，“但这将需要大量的协调和合作。”
行为健康倡议的一个关键组成部分是支持 Medi-Cal 管理护理计划和学校之间的合作关系，以增加接受 Medi-Cal 的儿童的医疗服务机会——2022 年接近 570 万。另一个目标是增加获得早期干预和预防性心理和行为健康护理的机会。 行为健康倡议是 2021 年预算法案和州长儿童心理健康总体规划的一部分。 加州医疗保健服务部将在多年内向青年行为服务投资 47 亿美元。
根据总体规划，超过 24 万儿童正在应对抑郁症，其中 66% 未接受治疗。 10 至 18 岁儿童的自杀率在 2019-2020 年增加了 20%。
实施行为健康倡议的努力始于 2022 年 1 月。到目前为止，已向数十个组织分发了数亿美元的资金，用于培训和留住服务提供者、偿还贷款和提供奖学金，以增加服务不足地区的提供者。
但 Whitson 说，其中一些资金是以赠款的形式分配的，而且不会持续很长时间。
“我认为重要的是要考虑：我们如何维持这一点？ 很多项目都是作为临时项目出现的，比如种子资金，” Whitson 说。“我们经常将可持续资金视为 Medi-Cal。”
由于新的立法，学区可以向 Medi-Cal 收取的资金增加了。加州教育法典于 1 月更新，此前 AB-2058 获得通过，允许各学区向 Medi-Cal 收取学校辅导员提供的心理健康服务的费用。
Whitson 说，2018 年对学校辅导员的 全州 统计显示大约有 11,000 人。她估计现在大约有 14,000 人。
“学校辅导员是该州最大的收费力量之一。 它应该带来相当多的钱，” Whitson 说。“它可以用来降低所有级别的个案量——社会工作者、心理学家、学校辅导员。”
然而，学区向 Medi-Cal 收费的过程可能漫长而繁琐。
Marlon Morgan 说，有时各学区不会获得全额退款，可能需要几年才能收回这笔钱，Marlon Morgan 是 Wellness Together 的创始人兼首席执行官，该组织是一家将心理健康服务提供者带到加州和纽约学校校园的非营利组织。
“学校非常不愿意使用这种收费方式，因为他们最终可能会花费 100 万美元，但只能收回 50 万美元，” Morgan 说。“如果你在学校董事会里，并寻找稳定预算和了解预期的方法，这是一个巨大的未知数，坦率地说，而且不经常使用。”
戈登说，在萨克拉门托县，学校正在与萨克拉门托县卫生部门合作，在每所学校都配备一名心理健康服务提供者，戈登同时也是萨克拉门托县教育办公室的负责人。他补充说，这种合作关系运作良好，因为县卫生部门已经管理着 Medi-Cal 和 Medicaid 计划——这些计划为该县 60% 以上的人提供保险。
戈登说，其目的不仅是在学校提供直接服务，而且是在学校安排来自医疗保健系统的人员，每天与工作人员、学生和家庭互动。其目标是建立“健康和预防中心，而不是让我们出去寻找解决许多年前就应该发现的问题的治疗方法，”他说。
一些组织将账单保险和赠款资金结合起来，将服务提供者带到学校。 Campus Clinic 旨在通过将服务提供者安置在学校来消除医疗保健的可及性障碍，已将心理健康服务提供者和其他医生带到了加州的 14 个学区和 600 多所学校，该组织的创始人兼总裁 Thomas Shaffer 说。
大多数学区不必承担这笔费用。Shaffer 说，Campus Clinic 开始支付所有费用，并且能够通过收取保险费（包括 Medi-Cal）和申请赠款来维持其提供的服务。 Campus Clinic 和其他类似组织减轻了各学区的一项负担是处理文书工作和计费。
“我们的目标是完善现有资源，而不是与之竞争，” Shaffer 说。
尽管如此，对心理健康服务和提供者的需求太大，无法满足需求。Shaffer 说，Campus Clinic 与另外 28 个仍在规划阶段的学区签订了合同。
Shaffer 说，Campus Clinic 还提供通用健康筛查，使学校能够快速识别哪些学生表现出焦虑、抑郁和自残的迹象。 学校可以通过仪表板查看反应，其中包括对有自残风险的学生的实时通知。 Campus Clinic 拥有团队，开始联系家庭以提供服务。
但这并非没有挑战。 与家庭建立信任关系，使他们对接受服务感到舒适，可能是一场艰苦的战斗。
“文化和信任部分”
在 Campus Clinic 于 5 月为 Chula Vista 的 Feaster Charter 学校六年级到八年级的学生进行了通用心理健康筛查后，官员们立即看到了结果。
学校辅导员 Karena Haro-Esparza 说，在 350 名学生中，大约 40% 的人被确定为患有某种程度的焦虑和抑郁症。
她说，Campus Clinic 的团队立即开始联系家庭。 虽然这有很大帮助，但她补充说，这也带来了挑战——“文化和信任部分”。
“因为他们不是我们工作人员的常规组成部分，当 Campus Clinic 与家庭沟通时，他们有很多问题，” Haro-Esparza 说。“我们的挑战一直是，‘我们如何进一步教育家庭以消除污名化并规范这种合作关系？’”
围绕心理健康的污名——尤其是在有色人种和不同文化的人群中——是家庭或监护人不寻求或获得学生资源的原因之一。 大多数从事教育工作的心理健康专家都同意，在学校、服务提供者和家庭之间保持信任非常重要。
戈登说：“这不仅仅是拿出钱来购买服务。 正在努力将系统整合在一起，以便他们相互关联，而且即使家庭不在他们的社区，也会来了解并信任医疗系统。”
Campus Clinic 服务提供者使用的一种策略是轮流到不同的教室，与学生谈论健康和福祉 15 分钟，以变得更加熟悉并建立联系。
Wellness Together 正在投资实习生，以使劳动力多样化，并在社区和心理健康服务提供者之间建立信任关系，其首席执行官 Morgan 说。
Morgan 以学校辅导员的身份开始了他的职业生涯，他说他看到数十人从未获得执照，因为他们无力免费工作。他说，这导致了行为健康劳动力缺乏多样性。现在，该非营利组织与加州的大学建立了 30 多个合作关系，以确保实习生获得可观的工资和福利。与此同时，Campus Clinic 为正在努力获得执照的实习生支付费用，让他们成为社会工作者、临床和心理健康辅导员以及持照婚姻和家庭治疗师。
“最大的挑战是找到员工并确保员工反映他们所服务的社区，” Morgan 说。“通过向实习生和助理支付工资，我们现在有了一个选择和机会，真正为这份工作聘用最优秀的人，而且通常会聘用一个来自当地社区的人。”
这篇文章最初由 EdSource 发表。