加州学区面临预算困境：削减员工还是增加赤字？

为了配合加州数十个学区的做法，西康特拉科斯塔联合学区董事会成员不得不在削减教职工和学生服务之间做出选择，或者让其预算赤字激增。

在周三晚上的学区董事会会议开始时，该学区提议削减约 177 个职位。经过近三个小时的辩论后，董事会以 3 比 1 的投票结果决定削减除 8 个职位以外的所有职位。但保留这 8 个职位却危及了对高危学生的服务资金。

“最终，在这些决定中，我们的学生将受到最大的影响，因为他们没有足够的教职员工来为他们提供应得的优质教育，而这对于缩小该学区黑人和棕色人种学生之间长期存在的教育差距至关重要，” 里士满组织 Fierce Advocates 的执行董事谢丽尔·莱恩说，该组织致力于与有色人种家长合作。

据学区官员称，在将被削减的职位中，已有 122 个空缺。到目前为止，该学区还收到了 27 份辞呈和 47 份退休通知。

目前尚不清楚是否会有裁员，但在 2 月 6 日，临时主管金·摩西表示，由于空缺水平，学区管理人员“预计到 2025-26 学年，将为所有现任西康特拉科斯塔联合学区教育工作者提供认证职位”。

整个月，教育工作者、家长、学生和社区成员都大批出现，像预算讨论开始以来的所有董事会会议一样，敦促董事会重新考虑削减教职员工职位。

“我们今天看到了功能失调，” 里士满联合教师协会主席弗朗西斯科·奥尔蒂斯在会议上说。“我们需要合作。每个内阁成员都有我的直接电话号码。每个董事会成员都有我的电话号码。自从新政府上任以来，我们一直被排除在决策过程和合作之外。这种情况强加于我们，但我们已准备好战斗。”

董事会分裂

周三晚上通过一项投票花了九项修正案。受托人德米特里奥·冈萨雷斯-霍伊试图挽救高中教师、学校辅导员、社会工作者、心理学家、语言治疗师和职业技术教育工作者。

但董事会分裂了。

董事会主席莱斯利·雷克勒和受托人瓜达卢佩·恩利亚纳投票否决了这些动议，而冈萨雷斯-霍伊和受托人辛西娅·埃尔南德斯则决心保留一些教职员工职位。

成功的决议保留了一个兼职心理学家职位、一个兼职和七个全职高中教师职位。雷克勒投票否决了该决议，而受托人贾梅拉·史密斯-福尔斯缺席。

在给 EdSource 的一封电子邮件中，雷克勒辩称，董事会已经批准了财政偿付能力计划，如果削减没有通过，“这表明董事会是公共资金不可靠的管理者，我不会被归入这一类。”

“我的首要责任是确保学区的长期财政偿付能力，并确保在决策中持续的当地控制权，” 雷克勒说。“昨晚的投票将使学区更加困难。”

冈萨雷斯-霍伊的首要任务是保留高中教师职位，因为削减这些职位会导致一些学校从七节课制改为六节课制，他说。英语学习者、残疾学生和需要更多学术支持的学生将受到最大影响，因为他们通常需要参加额外的课程，并且从更多的上课时间中受益。

“我不能凭良心做出这些削减，因为我知道它们会产生意想不到的影响，” 他说。“即使这是一个非常困难的对话和决定，我还是投票削减了大部分职位，部分原因是我们有可能通过补助金保留其中一些职位，但也因为我们的财务状况。”

在一份电子邮件声明中，恩利亚纳表示，董事会和学区不能再继续“受个人利益的驱使，而必须优先考虑所有学生的需求”。

“需求和想要之间有明显的区别。我们的首要责任是确保学生的需求，然后在我们目前的预算下努力满足他们的愿望。”

加州学校面临预算危机

本周，其他湾区学区董事会也做出了艰难的决定，在下个学年裁员。据《旧金山纪事报》报道，奥克兰的学区董事会投票决定削减 100 个职位。据 KQED 报道，旧金山联合学区也将向 500 多名员工发送解雇通知。

西康特拉科斯塔联合学区必须在财政偿付能力的需求与保持学校配备足够的教师、社会工作者、心理学家和其他支持人员之间取得平衡。

“学区董事会的这些决定是艰难的决定，并且说明了需要在州一级进行的结构性变革，以改变其获得的收入，这些收入可以用于资助当地学区，例如西康特拉科斯塔联合学区，” 莱恩说。

自去年以来，该学区一直面临财务压力，如果其财政计划没有得到遵守，可能会面临破产的风险。

当学区无法摆脱赤字时，它们就有可能被州接管，并失去对预算决策的当地控制权。二十六年前，西康特拉科斯塔成为该州第一个破产的学区，并获得了 2900 万美元的救助贷款，这笔贷款花了 21 年才还清。

为了避免出现赤字，西康特拉科斯塔必须在 2024 年至 2027 年间削减 3270 万美元的成本。学区官员表示，大约 84% 的预算用于支付工资和福利——这是裁员不可避免的原因。

摩西表示，该学区需要提交一份由康特拉科斯塔县教育办公室批准的财政偿付能力计划，以避免破产和面临被接管的风险。裁员与该计划相关，并且必须发生，学区才能保持正轨。董事会已于本月早些时候批准了该计划。

“如果我们不采取行动，对普通基金的影响将是数百万美元，” 摩西在会议上说。“如果是这种情况，对县的反应，我认为我们将发出一个强烈的信号，表明我们没有解决我们的财政稳定问题，而且这也不可取，因为他们是监督机构。”

妥协的代价

摩西表示，保留高中教师和心理学家职位将使赤字增加 150 万美元至 175 万美元。该学区别无选择，只能使用本应用于学生服务的资金，而且很可能不得不动用为数学课程预留的 400 万美元。

“我们重视所有教职员工及其对我们社区的奉献；但是，我们学区的财政健康必须优先考虑，这是我们继续正常学区运营的基础，” 摩西在周四的新闻稿中说。“我对昨晚董事会会议后我们面临的额外财政不确定性感到担忧。” 削减教师和数学支持的资金是该学区的一个倒退，这使得教育工作者更难帮助学生进步，GO 公立学校当地影响副总裁娜塔莉·沃尔丘克说，该组织倡导公平的公共教育。在西康特拉科斯塔，只有 1/4 的学生达到数学的年级水平，只有 6.1% 的高年级学生为大学水平的数学做好准备。

“教师需要合适的工具和资源来支持他们的学生，但该学区多年来一直未能采用新的数学课程，” 沃尔丘克说。“虽然我们认识到董事会必须做出的艰难的财务决定，但学区优先考虑学生的学习至关重要。”

这些将被削减的职位来自两笔资金——普通基金，占 40 个职位，以及补助金，涵盖 137 个职位。人力资源副主管卡米尔·约翰逊表示，用于资助补助金的资金要么即将到期，要么使用速度快于预期。

摩西表示，试图保留由补助金资助的职位将增加赤字。尽管学区工作人员正在努力争取更多补助金，但学区从联邦政府获得的资金是不确定的。

“我们无法咨询（教师）工会，因为我们没有钱支付这些职位，” 摩西在会议上说。“在这种情况下，关于哪些保留、哪些裁减的谈判是不可能的，因为它完全由即将到期的资金或我们无权分配的资金驱动。”

摩西表示，该学区别无选择，只能取消一些职位，因为它们取决于学校在预算中批准这些职位。如果获得批准，大约 78 个职位可以恢复。

发出裁员通知的截止日期是 3 月 15 日。

本文最初发表于 EdSource。