加州学区面临预算削减困境：挑战与应对

对于加利福尼亚州的许多学区来说，预算盈余的繁荣时期已经一去不复返了。

入学人数下降、新冠疫情资金到期、通货膨胀和不断膨胀的员工成本，这些因素共同导致一些学区——尤其是城市地区的学区——不得不做出痛苦的预算削减。

“这是我们早已知道即将到来的财政悬崖。这是一个完美的风暴，”加州教育政策分析高级政策和研究员Carrie Hahnel说，同时也是贝尔韦瑟（Bellwether）——一家非营利性教育顾问公司的资深合作人。“一些学区将不得不做出艰难的选择。”[pullquote size='medium' align='right' citation="Carrie Hahnel, senior policy and research fellow, Policy Analysis for California Education"]‘这是一个完美的风暴。一些学区将不得不做出艰难的选择。’[/pullquote]即使州立法者正在敲定2023-24年预算的最终细节，一些学区似乎也难以避免收入短缺。奥克兰联合学区、斯托克顿联合学区、旧金山联合学区和西康特拉科斯塔联合学区都面临着大幅削减人员编制和项目的困境。总的来说，州立法者正在努力弥合TK-12年级和社区大学预算中40亿美元的资金缺口，尽管到目前为止，该州仍计划给学校提供8.3%的生活费用调整。

由于各学区正在努力应对这些不确定性，裁员很可能发生。一些学区已经开始解雇教师、助教和其他用一次性联邦新冠疫情救济金雇用的员工。总的来说，加州学校在大流行期间收到了超过320亿美元的州和联邦新冠疫情救济资金，旨在帮助学生在远程学习后赶上学习进度。但这笔钱必须在特定的截止日期前用完；第二轮小学和中学紧急救济金的截止日期是9月30日，所有ESSER基金的与人员配置相关的支出的最终截止日期是一年之后。

学区将他们的新冠疫情资金用于各种事情，从实地考察到新的阅读课程再到课后项目。但他们也把很多钱花在了人员配置上。乔治敦大学Edunomics实验室主任Marguerite Roza说，招聘热潮是前所未有的。

“我们从未见过如此迅速的员工扩张，”她说。

在一些学区，即使入学人数下降，人员配置也在增加。例如，根据Edunomics的数据，在洛杉矶和橙县，过去十年入学人数下降了18%，而人员配置增加了19%。在圣贝纳迪诺县，自2016-17学年以来，人员配置增加了约10%，而入学人数下降了近6%。

在加州某些地区和某些学科，包括数学、科学和特殊教育，仍然存在教师短缺，但总的来说，学校的员工比以往任何时候都多。

教师加薪也起到了一定的作用。洛杉矶联合学区最近同意在三年内给教师加薪21%，此举促使教师工会推动在州内其他学区大幅加薪。虽然一些学区为这笔开支做好了准备，但另一些学区则动用了储备金或削减了项目以负担这笔开支。

教师工会不同意将学区预算削减归咎于他们。加州教师协会发言人Claudia Briggs说，在过去几年学校收到了额外的资金后，学区本应为收入下降做好计划。[pullquote size='medium' align='left' citation="Claudia Briggs, spokesperson, California Teachers Association"]‘学区在过去四年中连续获得了创纪录的资金，并且今年又获得了创纪录的生活费用调整。这些创纪录的投资旨在帮助吸引和留住我们学生需要和应得的优质教育工作者，因为我们正在努力应对短缺危机。’[/pullquote]“这根本不是一个公平的归因，”她说。“学区在过去四年中连续获得了创纪录的资金，并且今年又获得了创纪录的生活费用调整。这些创纪录的投资旨在帮助吸引和留住我们学生需要和应得的优质教育工作者，因为我们正在努力应对短缺危机。”

奥克兰联合学区董事会投票决定削减六所学校的特殊教育项目，部分原因是负担教师加薪，董事会主席Mike Hutchinson说。尽管削减措施最初是在3月份提出的，比董事会同意在罢工后给教师加薪10%早了两个月，但董事会预计将提高教师工资并正在提前计划，Hutchinson说。

“我们从几个地方拿出了一些钱来给我们的老师加薪，这是历史性的，”Hutchinson说。“我们没有把这笔钱放在某个地方。我们必须找到它。...这些预算调整为我们释放了资源。”学区希望通过合并五所小学的少数几个自给自足的特殊教育教室和一所中学，以及不填补八名教师、12名专家和29名助教的空缺职位，来节省240万美元。根据学区的数据，这些班级入学人数不足，只有31名学生受到影响。

但这对于受到削减影响的孩子的父母来说几乎没有安慰，他们说这些变化将损害学区内一些最脆弱的学生。有特殊需要的孩子通常会与他们的老师建立密切的关系，而中断——新学校、新同学、新例程——可能导致严重的挫折和可能违反他们的个性化教育计划，一些家长说。

“无论有多少学生受到影响，这种流离失所都可能造成创伤，”奥克兰联合学区两名自闭症儿童的母亲Anna Realini说。“而且只移除残疾学生的做法是不公平的。”[pullquote size='medium' align='left' citation="Anna Realini, mother of two children with autism in Oakland Unified"]‘无论有多少学生受到影响，这种流离失所都可能造成创伤。而且只移除残疾学生的做法是不公平的。’[/pullquote]西康特拉科斯塔联合学区预计将在未来几年内进行重大削减，此前几年入学人数下降，并且为了避免罢工而批准了教师加薪。

西康特拉科斯塔联合学区商务服务副主管Robert McEntire在6月7日的学校董事会会议上，描绘了如果学区不遵循由康特拉科斯塔县教育办公室批准的“财政偿付能力计划”，未来几年学区的财政状况将会非常严峻。McEntire说，如果学校董事会不遵循该计划，学区将耗尽储备金并进入州接管程序。

该财政偿付能力计划要求在2024-25学年之前通过自然减员或裁员的方式裁减145名全职员工，其中包括54名教师，并在接下来的几年中裁减更多员工。

学校董事会主席Demetrio Gonzalez-Hoy表示，失去这么多员工无疑会对学校产生重大影响，学校领导经常告诉他，他们目前没有足够的员工。但如果不进行削减，学区可能被迫关闭学校。

“我们必须让州政府远离我们的事务，因为他们会进来关闭我们的学校，因为我们有一些规模较小的学校，因为这是我们的选择和我们优先考虑的事情，”Gonzalez-Hoy说。“现实是，我们哪里都没有钱。所以我们将不得不做出一些艰难的选择，每个人都需要参与进来。”

这个故事最初由EdSource发布。