加州多地投票支持增加儿童和青年项目资金

增加地方对幼儿和青年项目资助的投票措施，在加利福尼亚州三个司法管辖区取得了胜利：

• 在索诺玛县，61% 的选民批准了一项四分之一美分的销售税，每年将筹集约 3000 万美元，以支持该县破败的儿童保育系统，并为最年幼的孩子提供心理健康服务。
• 在圣克鲁斯，一项苏打税，旨在每年为服务于年轻人的项目筹集约 130 万美元，根据周三公布的最新统计结果，获得了 51.60% 的选票。
• 在洛杉矶县东部，波莫纳市 62% 的选民批准了一项措施，将该市预算的 10% 用于儿童项目和服务——包括儿童保育和为有年幼子女的家庭提供住房援助。

早期选举结果表明，选民们明白地方政府在为儿童提供充足资金方面发挥着重要作用，因为社区正面临着负担不起的儿童保育等问题，非营利组织“资助下一代”的创始人玛格丽特·布罗德金说道，该组织致力于推广支持儿童的地方投票倡议。

“我们目睹了各州的挣扎，也见证了承诺被打破。我们不知道联邦政府在这一点上会发生什么，这使得地方社区采取行动变得更加重要，”她说。

布罗德金领导了 1991 年在旧金山的投票倡议，使其成为美国第一个将部分年度预算专门用于儿童的城市。选民们两次重新授权了儿童和青年基金，并在 2004 年通过了一项措施，扩大了 4 岁儿童获得学前教育的机会，并在 2018 年实施了一项商业租金税，为婴儿和幼儿提供早期护理和教育的资金。

这些成功的竞选活动成为了其他城市和县支持儿童投票措施的模式。在湾区，奥克兰的选民在 2018 年同意缴纳新的不动产税，以扩大获得学前教育的机会，并帮助高中生为大学做准备，两年后，阿拉米达县的选民批准了一项 0.5% 的销售税，为最贫困的幼儿提供儿童保育和医疗保健资金。

反税收团体提起诉讼，试图阻止旧金山和阿拉米达县的税收措施，认为他们需要三分之二的绝对多数票才能通过，但州法院裁定，由普通公民提出的投票倡议只需要简单多数即可获胜。

这些裁决加强了索诺玛县儿童权益倡导者的力量，他们花了十年时间聚集了足够的支持，以建立一个地方资金流，用于儿童服务。

“多年来，我们多次进行民意调查，但无法确信我们能获得三分之二的支持，”索诺玛县“前五年”的执行董事安吉·迪伦-肖尔说。

她说，简单多数的要求使得这项销售税措施更容易出现在今年 11 月的投票中。

该措施获得了地方民选官员、商业和社区组织的广泛支持，但没有正式的反对意见。

迪伦-肖尔说，结果显示选民们对索诺玛县儿童保育短缺的状况感到沮丧。

一项研究发现，在 2017 年毁灭性的北湾野火之后，该县失去了 450 个有执照的儿童保育名额。在 COVID-19 大流行之后，如此多的儿童保育工作人员离开了他们的工作岗位，以至于该县只剩下其曾经拥有的名额的 52%。这使得父母，尤其是母亲，很难重返工作岗位。

“现在很清楚，公众知道儿童保育提供者是我们经济引擎中收入最低的人之一，但他们却做着一些最重要的工作，”她说。

布罗德金表示，让这些措施出现在选票上可能很难说服那些不习惯为儿童服务投票的选民。2016 年，在纳帕、马林和索拉诺县，为这一目的增加地方税收的努力失败了。2022 年，为儿童保育提供资金的不动产税措施在南旧金山和蒙特雷县失败。

然而，她说，当感受到问题影响的人们组织起来争取改变时，这种策略在地方层面上效果最佳。

“让一个社区为此努力是一件美好的事情，因为那是你的邻居，你的孩子，是你街上的托儿中心，或者你的孩子去过的家庭日托所，”她说。“[新资金的]结果对人们来说非常明显，他们可以立即感受到。”

在波莫纳，社区倡导者多年来一直推动对年轻人的更大规模的城市投资，然后收集了足够的签名，将一项措施放在 11 月的选票上，寻求为青年服务和项目提供永久资金流。

这项名为“波莫纳儿童优先倡议”的措施将要求该市将其预算的至少 10% 用于儿童，并设立一个城市青年和儿童部门来管理这些资金。

一场反对运动，被称为“拯救我们的波莫纳公共图书馆”，反驳说这项措施将导致该市减少图书馆开放时间、警察、消防和其他基本城市服务。在其网站上，它将总部位于洛斯阿尔托斯的社会福利组织 Heising-Simons 行动基金描述为“湾区的亿万富翁，他们对波莫纳一无所知，对这项措施对我们城市的影响更不关心”，该组织捐赠了 16 万美元以支持该措施。

波莫纳市长蒂姆·桑多瓦尔、几位市议员和该地区最大的报纸——内陆谷每日公报——都表示反对。

支持者们认为，年轻人和家庭为这项措施建立了强大的公众支持。

“看看州和国家层面正在发生的事情，我认为这里的教训是，我们需要创造更多机会来增强地方选民的权力，”非营利组织 Gente Organizada 的联合创始人耶稣·桑切斯说。

“我们让我们的社区在投资自己、他们的孩子和他们的家庭方面进行投票，他们压倒性地决定，是的，这是正确的做法，”他说。