加州儿童困境：挑战与变革之路

在 KQED 的新系列节目《起跑线》中，我们将更仔细地研究为什么加利福尼亚州未能解决儿童的需求，以及改变这一现状需要什么。

从加文·纽瑟姆担任州长的最初几分钟起，他就明确表示，帮助儿童将成为他执政的重要组成部分。在他的就职演说中，他两岁的儿子荷兰弟走上了舞台。纽瑟姆抱起他，继续讲话。

“我的妻子詹妮弗和我有四个孩子，”他说。“没有什么比给他们一个美好而幸福的生活更重要的了，我希望你们能看出来。”

但在同一次演讲中，纽瑟姆明确表示，他意识到并非所有孩子都像他自己的孩子那样幸运。他列出了加利福尼亚州为改善儿童生活必须处理的一些问题。

“我们学校存在着成就差距，数百万孩子被准备不足的差距所阻碍。而且，我们太多的孩子都深知长期饥饿的痛苦，”他说。

大约 20% 的加利福尼亚州儿童生活在贫困中——这个数字对于黑人和拉丁裔儿童来说更高。并且，根据他们的年级，近 60% 的学童在阅读或数学方面不熟练。

“加利福尼亚的孩子们过得不好，对此真的没有借口，”加州倡议组织“现在的孩子们”的主席泰德·莱姆珀特说。

“我们显然是一个强大的经济体。我们的税收相对较高。我们是一个进步的州，”莱姆珀特说。“事实上，我们太多的孩子没有获得达到他们潜力的基本支持，这真的没有借口。”

莱姆珀特称赞纽瑟姆在他的预算中关注幼儿。州长提议投资于全民全日制幼儿园、全民学前班，并改善获得国家补贴的儿童保育的机会。莱姆珀特说，这些问题对于确保来自贫困家庭的孩子获得平等机会至关重要。

“富裕家庭正在花费大量资金来确保他们的孩子尽早获得这些服务。而太多的孩子一无所有，”他说。

立法机构也正试图解决不平等的竞争环境。在最近的一次关于幼儿教育的听证会上，州议会议长安东尼·伦登表示，对幼儿进行投资是该州可以做的最重要的事情之一。

“是幼儿教育改变了社区，”他说。“是幼儿教育打破了家庭的贫困循环。”

共和党人很快指出，尽管民主党控制该州近十年，但加利福尼亚州的问题依然存在。

“我们的人民在自己的社区里没有安全感。我们在教育方面排名第 45 位。我们是这个国家的贫困之都，”加州共和党主席杰西卡·帕特森说。

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虽然具体排名各不相同，但加利福尼亚州在贫困率方面始终名列前茅，尤其是在考虑生活成本时，而且在教育方面也处于榜单的底部。

教育只是孩子们面临的众多挑战之一，而且长期以来，一直缺乏帮助他们的政治意愿，莱姆珀特说。

“我们有孩子面临巨大的移民挑战，孩子面临种族主义，孩子面临创伤，”他说。“但大多数公众表示，我们需要确保每个孩子都获得他们需要的支持。然而，这并没有转化为政治行动。”