加州中央谷地居民面临的联邦削减和社会安全网危机

埃米莉亚·里德在她作为加州州立大学贝克斯菲尔德分校食品储藏室的学生助理的角色中，对中央谷地居民的关键安全网需求有着第一手的了解。

该储藏室为需要大米或牛奶等杂货的学生和教职员工服务，甚至只是一罐金枪鱼或豆子，以备快速用餐。它也是获得更可靠的食品援助的途径：在结账时，顾客会被问及是否希望加入CalFresh，即该州的补充营养援助计划，或SNAP。注册将顾客与校园基本需求协调员联系起来，后者帮助他们注册。

“贝克斯菲尔德的许多社区都是多代同堂的家庭，所以你会看到一个既是父母又是岳母的学生，”里德说。“你会在一个家庭中看到三代同堂，而这会给那个家庭的粮食安全带来压力。”

作为贝克斯菲尔德本地人，里德说她将通勤者众多的加州州立大学校园视为肯恩县居民日常挣扎的缩影。

“我认为这是我社区的反映，”她说。“而且我知道社区的粮食不稳定。”

在加州，很少有地方会比贝克斯菲尔德及其周边社区更能感受到最近批准的联邦削减SNAP和医疗补助（该国的低收入医疗保健计划）的压力。这些削减的影响作为唐纳德·特朗普总统的“一个宏伟而美丽的法案”的一部分颁布，可能在明年的选举中发挥关键作用，争夺共和党众议员大卫·瓦拉道所持有的第22国会选区席位，他投票支持该立法。

该法案将个人和企业所得税减免的延长与移民执法的资金投入与医疗保健和粮食援助支出的削减结合起来。

第22选区包括贝克斯菲尔德的大部分地区以及北部的德拉诺、波特维尔和图莱尔等城市，严重依赖社会安全网计划。

根据加州大学伯克利分校劳工中心的数据，该选区中有三分之二的居民加入了医疗补助计划，这是该州国会选区中人数最多的。

加州预算与政策中心发现，该选区有27%的居民通过CalFresh获得营养援助，这是该州任何选区中的第二高总额。“一个宏伟而美丽的法案”将通过收紧工作要求的豁免并要求各州承担该计划更大份额的费用来减少联邦SNAP支出。预算和政策优先事项中心估计，由于工作要求的变化，近37万加州人面临失去粮食券福利的风险。

医疗补助计划的削减甚至更为严重。该法案包括对接受者的新要求，要求他们证明他们正在工作、志愿服务或上学，以及对供应商税收的新限制——加州等州使用这些机制来为其医疗补助计划提供资金。非营利性健康研究小组KFF估计，在未来十年中，加州将失去其联邦医疗补助资金的19%——总计1640亿美元。

“将有更少的人拥有健康保险，因为用于为该保险提供资金的资金量已在联邦层面被削减，”加州医疗保健基金会市场分析和洞察主管克里斯托夫·斯特雷米基斯说。“人们拥有的保险将不再那么全面，因此由于资金减少，您无法涵盖那么多的服务。”

斯特雷米基斯说，中央谷地等农村地区的医院的命运是一个特别令人担忧的问题。维萨利亚的Kaweah Health医疗中心从医疗补助计划中获得超过30%的收入。它不仅是图莱尔县最大的医院，也是最大的雇主。

除了对资格和供应商税收的限制之外，该法案还减少了医院在治疗某些无证移民方面的报销金额，例如年收入不超过21597美元的单身成年人。

“供应商将获得更少的报酬，”斯特雷米基斯说。“当系统中资金减少时，用于支付医院、医疗系统、疗养院、医生办公室的资金就会减少。”

在一份声明中，瓦拉道为他支持该法案的投票辩护，理由是为农村医院设立了新的500亿美元基金，并承诺“与医疗保险和医疗补助服务中心[CMS]合作，以确定谷地医院的具体风险并减轻这些风险”。“最终，我投票支持这项法案，因为它确实为预期的受益者保留了医疗补助计划——儿童、孕妇、残疾人和老年人，”瓦拉道说。

“该法案还包括数十项直接惠及CA-22的其他政策条款，包括阻止美国历史上对工人家庭征收的最大规模的增税，取消对小费和加班费的征税，扩大儿童税收抵免，增加对老年人的扣除额，并保留了使我所在选区90%以上的纳税人的标准扣除额翻倍的条款，”他补充说。

共和党人希望该法案的税收优惠能够让该党在去年的选举中巩固其在第22选区取得的成果。

2024年，特朗普在该选区的表现比2020年提高了19个百分点，这是加州最大的转变。第22选区拥有该州最高的拉丁裔选民比例和最低的大学毕业生比例，符合去年吸引全国各地社区转向共和党的模式。

但民主党顾问杰夫·戈佐表示，预算案将在明年困扰共和党在中部谷地。“我无法低估这个‘宏伟而美丽的法案’对加州竞选的影响有多大，”戈佐说。“你正在剥夺默塞德的这位上班族妈妈去看医生或在肯恩县接受成瘾治疗的机会。”

为了表明民主党人希望在中期选举中重点关注“一个宏伟而美丽的法案”投票，州议员Jasmeet Bains博士上周发起竞选，身穿实验室外套和听诊器，在一则视频中谴责医疗保健削减。

“没有其他地方会损失这么多，”Bains说。