停车场里的语言桥梁：英语和西班牙语互换项目
这是一个普通的星期三下午，在萨克拉门托南部的家得宝（Home Depot）里一片繁忙景象。各种建筑材料进进出出，流经一个非常繁忙的停车场。油漆、水管零件、窗户、石膏板和木材被装进工作卡车和皮卡的后部。所有这些都将运往加州州府附近的某个建筑项目。但在停车场的一角，在年轻的橡树的树荫下，另一个建筑项目才刚刚开始。
希瑟·哈奇森站在一群穿着牛仔裤和T恤的男人中间——其中一个戴着草帽，另一个戴着灰色连帽衫——她是科松内斯河学院的英语教授。一周的大部分时间，她都在课堂上为一群渴望上大学的学生讲授高级写作和创意写作课程。但星期三有所不同。在这些日子里，她站在家得宝停车场炎热的沥青上，主持所谓的“互换”活动。
“这是经常在这里等活的工人们和我的社区大学学生之间的英语和西班牙语交流，”哈奇森解释道。
在这里，她被称为“la maestra”，也就是老师。她的新“estudiantes”是那些并排站在一起的散工，他们围成半圆形，听着，并把他们在新的、颜色鲜艳、有线条的笔记本上学到的英语单词和短语写下来。哈奇森自己出钱买了这些笔记本。
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据哈奇森说，这些停车场互换的想法受到了她一次难忘的墨西哥之旅的启发。
“我有一个奇妙的机会，可以从我在墨西哥瓦哈卡（Oaxaca）的教学职位上休假。那真是太棒了，”哈奇森继续说道。“每个星期六，我都会在当地图书馆进行这种互换，在那里我用英语和陌生人交流一个小时，再用西班牙语交流一个小时。”
这段经历改变了她的人生。当她回家后，她不希望这种交流结束。这种愿望直接把她带到了这个停车场。
“我把车开到这里，说，‘我最近从墨西哥回来，我想继续学习西班牙语。我是一名英语老师，我可以帮助你们学习英语。你们觉得怎么样？’他们真的认为我疯了，问，‘教室在哪里？’我说，‘这就是教室。’他们说，‘但是不，我们要在哪里上课？’我说，‘不，我们就在这里站着。’”
为什么不呢？哈奇森说，这些人几乎每天都在这里，而且在等待工作的时候有很多空闲时间。
“他们正在等待零工，现在这种情况不多，他们通常会围在这棵树下，围成一圈聊天，交流英语和西班牙语课程，而其余的交通则从我们身边经过。”
她的一个学生是77岁的伊贝托，他和其他人一样，希望提高英语口语和理解能力。这对他的工作很重要，他正在向哈奇森寻求帮助。此刻，他想不起来“商店”的英语单词：
哈奇森： ¿Que es mercado en Ingles?（“市场”用英语怎么说？）伊贝托： Ingles，no se.（英语，我不知道。）哈奇森： Mercado is store.（“市场”是store。）伊贝托： Ah, eh store. Store.（哦，呃，store。Store。）
哈奇森社区学院的一些学生加入了这个小组。其中一名学生，朱尔·贝克，和一个名叫奥斯卡的散工立即加入了进来：
哈奇森： ¿Cuantos años estas aqui?（你在这里多少年了？）朱尔： How many years have you been here?（你在这里多少年了？）奥斯卡： Seis años.（六年。）哈奇森： So, six years ago.（所以，六年前。）
朱尔说她很紧张，但很高兴自己来了。哈奇森理解这种基本的恐惧，她知道对话并不总是那么容易。
“我认为在语言交流中发生的事情很多，就是我们感觉在一种不是我们母语的语言中很愚蠢、不舒服甚至丑陋，”哈奇森说。“这是一种不舒服的感觉，但我们都会经历。”
在这个过程中，学生们——无论是说英语还是西班牙语的——都会在发音上绊倒，并在动词变化上出错。但这是一种共同的经历，在一个互相支持的小组中，他们在学习。而最好的部分是他们尝试得很快乐。朱尔也一样。
“我认为这很酷，因为你可以学到一些东西——你只能亲身体验才能学到，”她说。“就像我在教室里坐了多少次，直到你把自己融入到不同的环境或语言中，你才真正学到东西。”
她的妹妹诺埃尔·贝克同意。
“我喜欢这个主意，因为我喜欢这个文化桥梁。你可以跨过那座桥。你打破了那些把大家彼此隔开的界限，因为已经有这么多基于文化差异、国家、语言等等的隔阂。”
其中一个散工，佩德罗·弗洛雷斯，也在打破界限。他说这要感谢哈奇森。
“她很友善，她帮助其他人更好地说英语。因为有时候当我们说话时，任何新的单词，比如英语或西班牙语，把它写下来，并在另一天记住它，把它放在你的脑海里，在你的生活中使用它，这很好。她给了我这些。”
快乐的哈奇森说，她可以看到语言不再是一种障碍，而是一种与他人的联系。
“没有陌生人，只有我们还没见过的人。我们需要认识这些人，因为他们有很多东西可以提供，无论是一点西班牙语，还是礼貌的交流，或者是关于世界的新闻。”
最近，她有时会把她的互换活动带出停车场，带到附近的餐馆。大家一起午餐，继续他们独特的西班牙语和英语交流和分享。
一个陌生人的停车场变成了一张友谊的桌子。