伦纳德·佩尔帖获释：美国原住民的希望与挑战

亚当·维拉戈麦斯还是个孩子的时候，他的表亲伦纳德·佩尔帖因在 1975 年枪战中杀害两名联邦调查局探员而被定罪，但他表示，佩尔帖的故事就像他的生活，以及其他每个美国原住民的故事。

“对他来说，这一切始于影响我们家庭的所有政府政策——搬迁、终止、保留地、寄宿学校，”住在索诺玛县的维拉戈麦斯说。“每个人都把它看作一个原住民的故事，这是我们所有人、我们家庭的故事。”

佩尔帖是一位美国原住民活动家，也是北达科他州切皮瓦印第安人龟山部落的登记成员，于周二上午获释，结束了近 50 年的监禁，此前当时的总统乔·拜登在上个月减免了他的终身监禁。这位 80 岁的老人一直坚称自己无罪，他将被允许在北达科他州家中服刑。

尽管佩尔帖因在南达科他州松树岭印第安保留地的枪战中杀害联邦调查局探员杰克·科勒和罗纳德·威廉姆斯而被定罪，但一些团体质疑他审判的公平性，一位证人也撤回了她的证词，称其是受胁迫的。美国原住民活动家表示，他被错误定罪并成为目标，因为他参与了倡导部落权利的活动，包括作为美国印第安人运动（AIM）的成员。

部落国家、领导人、国会议员和包括大赦国际在内的组织（像许多活动家和团体一样，认为佩尔帖是一名政治犯）都参与了推动释放他的行动。

“鉴于对他审判的公平性、他近 50 年的牢狱之灾、他的健康状况和他的年龄，释放伦纳德·佩尔帖是正确的做法，”大赦国际执行主任保罗·奥布莱恩在一份声明中说。“虽然我们欢迎他出狱，但他不应该被限制在家中。”

查理·托莱多是纳帕县苏斯科尔部落间理事会的执行主任，也是新墨西哥州托瓦人的后裔，他说佩尔帖的获释给美国原住民带来了一些希望——维拉戈麦斯也呼应了这一点。

“在这一点上，”托莱多说，“这只是一个信号，表明美国政府对美国原住民的态度终于发生了转变。”

他们说，这种态度包括拜登政府的其他举措。维拉戈麦斯提到了拜登任命美国原住民担任内阁职位，包括前内政部长黛布·哈兰德。

两人不确定这是否会在唐纳德·特朗普总统的政府下继续下去。尽管如此，他们还是抱有希望。

“我们已经受到鼓舞和充满希望，仅仅因为这一个胜利，”维拉戈麦斯说。“这真的让所有致力于继续竭尽全力确保我们人民得到照顾的人都充满活力。”

在特朗普上任的第一个月，他的政府推迟了一项规定，该规定将让以前被拒绝的部落有机会重新申请联邦认可，试图冻结联邦资金，这将影响部落资金，并预计将在内政部、印第安人健康服务局和印第安事务局裁掉数千名工人。（卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪于周五暂时停止了对 IHS 工人的裁员。）

“伦纳德·佩尔帖，对美国原住民人口的整个迫害，这是一种侵犯人权的行为，”托莱多说。“作为一名美国原住民，这对我的一生来说都很重要。我们冒着生命危险——我一生都冒着生命危险——而且我愿意继续这样做。我们不会去任何地方。”

维拉戈麦斯说，现在太忙了，无法给佩尔帖打电话，但他很快就会去拜访他。