加州面临气候变化与生活成本双重挑战

加利福尼亚州的民主党人在 11 月的选举中遭受挫折后，今年重返州议会，决心将重点放在降低生活成本上。

正如南加州野火的悲剧性显现的那样，这些目标正与气候变化带来的极端天气影响正面冲突。

数千个房屋和企业被烧毁，进一步削弱了住房供应，并给受害者带来了高昂的重建成本。该州不稳定的房屋保险市场现在必须承受创纪录的损失，这可能导致所有投保人的保费上涨。

与此同时，住宅能源成本已经位居全国第二高，似乎注定会进一步上涨，因为公用事业公司将降低自身火灾风险的费用转嫁出去。

“发生的灾难越多，保险费用就越高。现有的住房被摧毁得越多，我们就必须建造更多才能满足需求，”气候与社区研究所位于奥克兰的高级研究员莫伊拉·比尔斯说。“因此，气候变化肯定让事情变得更加困难。”

该州似乎已经达到了一个转折点。加州人已经面临着高昂的房价和多年的通货膨胀，同时承受着减缓全球变暖的成本和生活在过热星球上的代价。这种困境迫使州领导人考虑是否应该使用该州更多的气候支出，以减轻对加州人钱包的打击。

加利福尼亚州一直引领全球应对气候变化的努力，科学家们表示，气候变化正在引发前所未有的火灾、风暴和热浪。对污染的严格限制以及对清洁能源和电动汽车的无与伦比的投资，使加州能够达到减少温室气体排放的早期基准。虽然研究人员警告说，不作为的后果将在未来给居民带来过高的成本，但加州许多气候倡议伴随着汽油泵或电费单上的额外费用，而此时整个经济的物价已经上涨。

在选举前，物价和就业是加州人最关心的问题。虽然民主党人在州议会的两院都保持了多数席位，但共和党人在州众议院赢得了两个席位，在州参议院赢得了 一个席位。

在 12 月新立法会议的第一天，众议院议长罗伯特·里瓦斯（民主党-霍利斯特）敦促他的核心小组“通过关注对负担能力感到焦虑的加州人的视角来考虑每一项法案”。

“具体来说，我们必须专注于建造更多的住房和降低能源成本，”他说。

根据私营部门的估计，洛杉矶的火灾将成为美国历史上代价最高的火灾，成千上万的房主将不得不在对承包商和建筑材料的需求量不堪重负的社区中进行漫长的重建。其他没有保险的人可能被迫出售房屋，并放弃他们之前的生活。

联邦和州领导人已经动员资源协助恢复。州长加文·纽瑟姆和立法领导人提议在联邦资金的基础上再增加 25 亿美元，以及用于重建房屋的简化规则。加州保险专员里卡多·拉拉已阻止保险公司在火灾区域一年内不续保。

但对保险市场的打击将远远超出火灾线。野火威胁的日益增加，加上建筑成本的不断上升，已经导致诸如州立农场、好事达和全国保险等保险公司减少或取消在该州的承保范围。为了将这些公司吸引回加州岌岌可危的市场，拉拉同意允许保险公司更容易地提高房主的保费——此举他们很可能采取，以弥补洛杉矶发生的损失。

“由于监管变化，费率已经开始上涨，”加州前保险专员戴夫·琼斯在接受 KQED 论坛采访时说。“由于这些野火的经历，它们将上涨得更高。”

琼斯补充说，该州可能需要介入并为保费提供补贴——基本上是针对房屋保险的奥巴马医改。

“鉴于气候变化以及我们未能摆脱化石燃料的现状，情况只会变得更糟，”琼斯说。“而且我不认为我们会通过提高费率或修改法规来解决这个问题。”

家庭能源市场已经成为一些最艰难选择的斗争的中心，这些选择将经济公平与减排对立起来。该州已对太平洋煤气电力公司、圣地亚哥煤气电力公司和南加州爱迪生公司等公用事业公司提出了雄心勃勃的要求，要求它们更多地利用可再生能源发电，这提高了电力成本。此外，这些公用事业公司正在努力防止其老化的电线继续引发野火——他们已将基础设施升级的成本添加到能源账单中。

当州监管机构决定更公平地分配电力成本时——通过在 2022 年减少对屋顶太阳能用户的付款，并在去年批准了基于收入的每月电费固定费用——他们受到了部分环保主义者的愤怒，他们认为这些变化会 消除用户节约能源的动力。

在上个月发布的一份报告中，该州立法分析师办公室警告说，未来将面临更多权衡。

“立法机构很可能会面临艰难的决定，即如何处理电力费率，以便最好地支持其各种目标，包括平衡减轻和适应气候变化的愿望以及保持负担能力，”报告写道。

总而言之，气候变暖的影响和减缓气候变暖的努力将在短期内为加州人增加更多成本，而此时居民已经感到住房和食品价格的负担。

“多年来，当经济强劲且州预算充裕时，传统的看法是将 [与气候相关的] 成本转嫁给消费者，”前州参议员比尔·多德说，他是一位民主党人，在 2017 年北湾火灾期间代表纳帕和索诺玛。

多德表示，选举揭示了“价格弹性”的政治版本——即选民对价格上涨有多敏感。

“所以，如果 [减少排放] 将成为该州的主要政策——而且应该如此——那么，该州将不得不在其预算中优先考虑以各种方式完成这些事情，而不会将其添加到账单上，”他说。

许多民主党人仍然相信，减少温室气体排放的计划不需要在负担能力的祭坛上牺牲。

“我们可以同时走路和嚼口香糖，”州参议员凯瑟琳·布莱克斯帕（民主党-恩西尼塔斯）说。“我们可以关注气候危机——这是一项多年、甚至是数十年的努力，同时关注负担能力危机。”

立法机构应对这些双重危机的最佳机会可能出现在今年，当时众议院和参议院的成员可以开始与纽瑟姆谈判，以续签加州的标志性气候计划，即限额与交易。

该计划对每年可能排放的导致地球变暖的温室气体量设定了限制，然后举行拍卖，炼油厂、发电厂和工厂竞标污染的权利。

布莱克斯帕是参议院环境质量委员会的主席，她指出了现有计划的重要性，例如加州气候信贷，该信贷利用限额与交易拍卖的收入来支付加州人的能源账单费用。

“人们对它知之甚少，而且人们没有将其视为退还给他们的回扣，”布莱克斯帕说。“因此，当州这样做时，我们向人们传达正在发生的事情真的很重要。”

但更多限额与交易资金被投资于进一步减少碳排放的努力，例如建造高速铁路系统、改善公共汽车和火车以及在交通附近建造更多住房。

立法机构中的一些民主党人正在关注更多资金，以立即为加州人提供财政援助。

去年，由民主党领导的联合立法委员会气候变化政策成员发布的一份报告，敦促同事们考虑使用更多限额与交易收入来帮助居民支付能源账单。他们认为，提高碳价并将新资金投入到加州气候信贷等项目中，每年可以从普通家庭的能源账单中削减 350 美元。

“大规模提供真正降低家庭能源相关支出的气候解决方案从未如此关键，”作者写道。

关键在于加州领导人能否在减轻居民能源转型的同时保持减少碳排放的全球领导地位——以及纽瑟姆和立法机构是否将被迫优先花费该州更多有限的资金，以确保加州人不会受到气候变暖成本的冲击。